齊桓公尊襄王而霸天下，如今主公若迎回天子，則可以順討逆，師出有名，必能無往而不利也。然而主公此去雍涼，輾轉千里，非一日可收全功。兗州乃我軍根本，強鄰在側，亦不可不防啊”。

“嗯”，曹操點點頭，“文若此言有理，吾已有安排。可使曹仁領一軍鎮守兗州，以防袁紹；使曹真引一軍屯陳留，以擋袁術。吾親領大軍西征，不日必可凱旋”。

曹仁、曹真拱手領命，各去提兵移屯。曹操點大軍五萬，使夏侯惇為前路先鋒官、于禁為大軍合後，起兵西征。

長安是西漢古都，背靠西涼。由西涼往南是漢中、再往南就到了西川益州。劉焉早在靈帝在位的時候，為了避開何進，請命外任，做了益州牧。中原大地烽煙四起，而西川地處偏遠，又群山阻隔，並沒有受到戰禍侵襲。所有諸侯中，劉焉這些年過的是最舒坦的。

這個時候，劉焉已經年近七旬，身體一天不如一天，幾乎到了臥床不起的地步。劉焉膝下有四子，依次是劉範、劉誕、劉瑁、劉璋。

在漢代的官制中，為了防止地方官圖謀不軌，凡是出任州郡長吏的，都要派遣子女入朝，作為人質。

劉焉因為是外任一州的封疆大吏，所以他的長子劉範和次子劉誕都被宣召入朝為質，劉範封中郎將、劉誕任制書御史。董卓西遷的時候，劉範和劉誕也一起被帶到了長安。

劉焉到任西川之後，三兒子劉瑁因為身體本來就不好，又水土不服，染病早夭。

到現在，劉焉身邊就只有幼子劉璋，自己臥床不起，西川軍政事務也就都交給劉璋打理。

四個兒子，一個夭折、兩個入朝為質。也難怪劉焉對劉璋這個唯一留在身邊的兒子溺愛過度。

從小就是被哄著慣著，什麼事都不讓他經歷。到長大成人，劉璋自然而然的就成了一個柔弱無知，又毫無主見的角兒。軍政事務根本不知道從哪裡下手，只好依賴劉焉手下的老臣。政事基本上都交給長史劉備、郎中法正等人打理；而軍務則多是讓司馬張任、都尉嚴顏、泠苞等人處治。

月夜更深，幕籠四垂，益州長史府的一間屋內依舊亮著燈燭。一張八仙桌旁，四人圍坐，似乎在商量什麼大事。

“玄德公，時至今日，為何猶疑不決？”

上首的劉備咂了砸嘴，似乎有些猶豫，“孝直啊，我並非猶疑不決，只是州牧大人對我有知遇之恩，我實不忍謀之啊”。

法正站起來，急的連連跺腳，“玄德公此乃婦人之仁也！益州天府之國，國殷民眾，足資大業。劉璋闇弱，乃守戶之犬耳，自守尚且不能，又焉能用之乎！？久後必歸他人，豈不惜哉？能舉益州之眾而復興漢室者，非玄德公不可。今劉焉氣數已盡，命在旦夕，乃千載難逢之機。此時不取，後悔無及矣，玄德公奈何如此不決也！？”

“這……”，劉備還是搖頭，“我若此時取劉璋而代之，乃趁人之危也，如此大不義之舉，豈不被天下人恥笑？……”。劉備說著話，抬頭看了看坐在對面的張松和張任。

張松勸道：“玄德公此言差矣，‘蓋世必有非常之人，行非常之事，而成非常之功。’玄德公所言雖合仁義之道，然非常之時，用兵爭強，豈可拘執常理？成大事者不拘小節，玄德公切不可因小而失大。此等良機，當斷須斷，莫再猶疑啊”。

劉備思索半晌，點了點頭，“此言亦是有理，然即便要行此事，恐亦非容易。劉焉自知大限將到，早有防備，如今數萬守軍，皆在城內。我等如何下手？”

張任笑道：“此事不難，漢中張魯聽聞劉焉病重，欲趁機襲取西川，大軍已臨劍閣。劉璋膽小之輩，聞訊恐慌不已。我若請纓領兵增守劍閣，劉璋必然喜而應允。屆時，我便可將城內守軍悉數帶出城外，城中之事，便任由公等處置了”