火上焦油，忙裡添亂，玄燁怒了，若是敏敏在他身邊，他恨不得立馬奔回京師，指揮北疆，可是他不能丟下敏敏，也不能在這時候動身離開，不然必將引起更大的騷亂，江南士民也有可能在私下議論紛紛。

玄燁雖然憤怒，但不像年輕時候那樣意氣用事，經臺灣一戰他已相當成熟，懂得臨危不亂，於是他召來了入值南書房的大臣，大家七嘴八舌說了很多，最後還是高士奇獨樹一幟，且說羅剎國人侵襲北疆已不止一日，我方也已派軍駐守，並數年偵查敵情，如今只差確切的作戰計劃以及充分的糧草軍備，不妨一邊招攬士心，一邊暗中調動軍隊、糧餉以及佈置防務。

玄燁採納了高士奇的意見和建議，此外又叮囑明珠等人繼續暗中尋找貴妃下落，如此一心三用，也是不得已而為之。

按照計劃，玄燁一方面要隱藏身份與大臣們商討國事，另一方面要抽出時間四處尋人，只是該找的地方都找遍了，不該找的……事到如今，只怕要將整個南京城翻個底朝天才行！

這頭忙著找人，那頭忙著藏人。自洛敏企圖跳水逃跑後，柳灼便接到上層密令，說是在織造府的刺殺行動失敗，康熙早已金蟬脫殼，鑾駕也已出城，怕是落荒而逃，不顧貴妃生死了。

這時已到了隔日天亮，柳灼正要轉移藏人地點，忽聞甲板上男子呼聲：“柳灼姑娘……”說著，他已徑自挑簾而入，柳灼微皺秀眉，放下昏迷中的洛敏，整了整衣裳，從裡間走了出來，嫋嫋婷婷走到男子跟前，那男子正是昨日跳水救了洛敏之人。

“王公子怎麼這時候來找我了？”柳灼嬌笑著問他，說著已讓他坐到窗邊，燃香爐，烹清茶，獻鮮果，奉茶點，手腳已是熟稔。

王公子原是秦淮河北岸貢院貢生，只可惜在鄉試中屢試不第，至今仍是一個窮酸秀才，好在他年輕俊秀，舉止優雅，不像出自鄉野，這南岸的姐兒們幾乎全都傾心於他，只是秀才獨獨願意走入花魁柳灼的繡閣之中。

王秀才不同於其他風流士子，來這煙花之地不為尋花問柳，只為聽曲解憂。

見王秀才滿臉頹喪，柳灼這才住了口，徑自抱了月琴，要為他彈上一曲，紓解鬱悶。

“錚——”

“咳咳——”

柳灼方撥得琴絃，便聽裡間傳來女子咳嗽之音，轉瞬間又“嘣”地一響，琴絃斷了一根，柳灼背脊一挺，抱緊琴身，臉色已微微泛白，她抬眼望向秀才，怎知那秀才倒不甚在意琴絃為何繃斷，只關心問道：“聽這聲音，可是你那姐妹病了？”

柳灼回過神來，勉強微笑：“嗯，正是昨夜落水著了風寒。”

“可有就醫？”秀才多此一問，柳灼突然覺得驚訝，自認識他以來已有三載，卻從未見他如此在意其餘女子。

就醫……就算她病了，可她如今是人質，又豈可輕易就醫？

“嗯，昨夜已叫郎中看過了。”柳灼笑說，又站起身，放下月琴：“琴絃斷了，今日恐怕無法為公子奏曲了，我要照顧我的姐妹，請公子自便。”

柳灼說完便要將秀才送出船艙，秀才目光頻頻往裡張望，但又不忍冒昧，況且柳灼姑娘並沒有留他之意。

秀才嘆聲轉身，忽聞裡頭“咣噹”一聲巨響，平日淡定從容、瀟灑不羈的風流公子竟奪門闖了進去，柳灼吃驚，幾步追上，卻已見王公子徒手抱了滾落在地的洛敏回到榻上。

洛敏正在發燒，此刻臉頰燒得通紅，喘息不止，口中又斷斷續續喊著“玄……玄……”，語不成句，混著北音，秀才誤聽成“水……水……”。

秀才回過頭去，看向站在門口焦急萬分、兀自傷神的柳灼，道：“有水麼？”

柳灼回神，“有。”說著，不緊不慢地從矮几上倒了一杯水來，“這種照顧女兒家的事，還是由我來吧