沒人書刊，停下俸祿。不許任何大臣插手。此案不經大理寺，未審先判，胡亂清算家產，已有不按章法之處，眾大臣自是議論紛紛。早朝時有人大膽詢問，皇上大動肝火，一邊打落廷杖，一邊交代下來，嗣源若想活著離開牢籠，便認錯謝罪，起草移宮詔書，否則一輩子耗在牢裡。我託人傳話，嗣源居然扔了個字條出來，說他牢坐了，禍也闖了，事情到了這一步，想回頭也沒用，只要遺宮一日不保，他便坐牢明志。”瓊芳搖頭道：“太亂來了，他坐牢也就罷了，家裡老小怎麼辦？”

裴鄴幽幽嘆息：“照啊，咱們這些大臣怕的就是這個。大戶人家，那是百來口人啊！嗣源不認錯，皇帝不放人，顧家沒了俸祿，北京的官宅又給抄沒，百十口人蹲在客棧裡，開銷哪裡吃得住？眼看孃親以淚洗面，姨娘東借西湊，便把倩兮逼了出來。”瓊芳啊了一聲，道：“是顧小姐！”

裴鄴遙想當年，嘆道：“嗣源也該引以為傲，他雖然沒有兒子，卻還有個能幹女兒。顧夫人富貴福態，禁不起大場面驚嚇，家裡只剩倩兮與姨娘管用，這兩個女人平日看不對眼，患難倒也能見真情。當下商議了，先領著老小遷居，租下一處舊房子，之後變賣所有首飾，姨娘主內，倩兮主外，兩個女人便開始多方奔走。”瓊芳低聲問道：“她們還能找誰？”

裴鄴道：“我是第一個不請自來的，老朽與嗣源何等交情，她不找我，我也會找她。我那時向她剖析局面，朝廷裡若要論到實力，只有幾個人說得上話，除了你爺爺以外、何宰輔、陳二輔都能救，不過與顧家有交情的只有兩個，一是威武侯大都督伍定遠，另一個則是監管輿論的五經博士楊肅觀。若要救人，必須從他倆身上著手。”瓊芳聽這計策甚是對盤，連連頷首，問道：“他們怎麼說？”裴鄴道：“那時伍定遠去西北打仗了，沒有一兩年是回不來的，一時找不到人。再說這人官場手段剛硬，遠不如楊肅觀機巧管用……顧小姐知道爹爹情況危急，便去拜訪他，盼他出力救人。”

瓊芳微微一笑，插話道：“他還能拒絕麼？楊五輔不就是顧小姐的……”

說到此處，背後書架一陣輕晃，瓊芳趕忙回頭去望，卻又沒了動靜。她怕裴鄴知覺，忙道：“後來呢？楊五輔答應了麼？”裴鄴道：“楊五輔說，他會盡力。”瓊芳大喜，插口道：“我就說嘛，他一定答應的，後來顧尚書就放出來了？對不對？”

裴鄴苦笑道：“我話還沒說完，他是說……他會盡力……盡力勸，勸顧尚書讓步。”

瓊芳愕然無語，裴鄴叉道：“楊肅觀這句話一說，已與推搪婉拒無異。倩兮大為生氣，要是她爹爹願意認錯，自己早就出來了，哪還需要求人？顧家父女天生一個孤傲脾氣，當下也不鄉做爭執，拂袖便走。”瓊芳搖頭道：“楊五輔居然見死不救，實在不敢相信。”

裴鄴咳了一聲，道：“楊肅觀天生是個兩面三刀的人，一顆心長了十七八個竅。他這麼說話，大有用心。當時我也不諒解，隔日楊肅觀找我說了，他說自己早已奏請上命，把這個案子轉入大理寺。只要不讓御前侍衛插手，顧尚書就不會被虐打，也不會被人下手刺殺。他不敢擔保顧尚書何時出獄，但他可以保證，他在獄裡一定平安。”瓊芳啊了一聲，喃喃地道：“原來他早有安排……那……那他為何要氣顧小姐？”

裴鄴道：“想要和皇上鬥，那是跟自己的腦袋犯衝。整件事若要善了，嗣源非讓步不可。倘若楊肅觀大賣故人情，一股腦兒跳到顧家父女那一端，說不準倩兮發起小姐脾氣，硬把事態鬧大，到時聖天子下不了臺，楊肅觀手段再高，也要引火自焚。所以他要顧小姐死心絕望，好來幫著勸她爹爹。”瓊芳怔怔地道：“她照做了麼？”

裴鄴嘆了口氣，道：“她要這般幹法，她也不是嗣源的女兒了。故人見死不救，爹爹也不願屈服