天候轉為陰寒，大雪撲面而來，大掌櫃越走越快，明明手推小車，渾無用力，哪知卻如風雷電掣，又似風中魅影，轉眼便消逝在大雪之間。羅摩什急起直追，卻仍跟隨不上，氣喘如牛之間，只能延道查訪足跡。

羅摩什武功絕非泛泛，也不知是自己怠慢多年，還是大掌櫃進展神速，區區輕功較量，便給人打得一敗塗地。他拂開瞼上的白雪，滿心煩亂之間，只得駐足下來，猜測大掌櫃的計策。

依著大掌櫃的意思，護國天女可以牽動全域性，甚且能夠協助朝廷敉平怒蒼之亂。並非羅摩什執意懷疑上司，實在是這話太玄，讓人難以置信。

猜不透，卻也不必猜了。大掌櫃不是普通人，他活到三十六歲，所有壓在他頭上的人全無一個善終，他的父親失蹤了，他的師父無端死了，連他最為親近的長官柳侯爺、岳丈大人顧尚書，全沒一個好下場……秦仲海既然算是大掌櫃的好友，最後一定會死在大掌櫃手中。

羅摩什鬆了口氣，正要放落心事，忽然腦中微微一醒，卻又轉了個念頭。

不對……秦仲海未必會死……柳侯爺不只是大掌櫃的上司，他還與“火貪一刀”情同父子，可他最後落得家破人亡……為了那無情無義的一晚，方子敬選擇和徒弟分道揚鑣，還有那個叫盧什麼的倒楣鬼，他也捱了魔頭的一刀……

背叛了朝廷，拋下了舊友，與恩師反目成仇，連舊日上司的兒子都能見死不救……秦仲海什麼都不在乎，他如果真心承繼父親留下的志業，他早已接受正統皇帝的招撫，又何必扛起景泰的旗幟，與朝廷拼到這個地步？想當然爾，他早已背叛父親的志向。

大掌櫃和這種人交朋友，難保不被他下手宰掉。

文楊武秦，實在太像了……苦笑之中，羅摩什卻也不敢多想了，他察看大掌櫃留下的足跡，緩緩追蹤而去。約莫又過三里，眼前赫然出現了一座寺廟，三面環山，一面傍湖，卻是紅螺寺。

紅螺寺又稱護國寺。只因方今皇帝信仰佛法，即位後便下旨重修佛寺，潭柘、戒臺、臥佛、碧雲等五大古剎，均蒙聖澤，諸多廟宇中更以這座“紅螺寺”最為要緊。此寺於正統年間改名，定為“護國資福禪寺”，住持由皇帝欽定，官封六品，領袖天下十方普賢，號稱京北第一寶剎。

想起“護國寺”之名，羅摩什心中一醒，已知護國天女必與此地有些關連。他心中存疑，趕忙上山入寺。此時雪勢漸大，來到殿前廣場，四下更起了大霧，羅摩什循著大掌櫃的足跡而去，又走數百尺，忽然眼前一亮，驚見陰霾雪花之中，山頂亮起一片紅光，眼前卻是兩座寶塔，望來古意盎然。羅摩什心下一凜，自言自語道：“紅螺天女。”

原來如此，大掌櫃口中的護國天女真有其人，原來他指的是紅螺女。

相傳玉皇大帝生下兩位公主，只因喜歡這座紅螺山，便化作了兩隻美麗的大水螺，棲在寺中的珍珠池裡，夜間紅光璘璘，堪為異象。之後天女迴歸天界，後世為了感念這兩位天女娘娘，便搭蓋了這兩座寶塔，盼她們有朝一日重回凡間，再為眾生庇護。這就是紅螺寺香火鼎盛的由來。

一路走到紅螺塔下。忽見塔門外擱了一輛推車，塔門卻只虛掩著，再看車上大小點心少了一半，毫無疑問，大掌櫃進塔去了。羅摩什暗暗想道：“好你個大掌櫃，金屋藏嬌，原來是藏在廟裡。明擺是情婦，居然還拐我什麼‘護國天女’？”

鎮國鐵衛公務繁忙，今日這個下午卻是亂七八糟，大掌櫃連火速公文都不看了，盡在這兒裝瘋賣傻，一會兒天女，一會兒情婦，當真亂得人頭皮發麻。反正羅摩什早已交上了帳本，樂得陪上司清閒瞎混，至於大掌櫃在塔裡幹什麼，生了兒子還是女兒，他可懶得管。

昨晚算了一夜帳，至今未曾歇息。羅摩什盤膝坐下，背倚寶塔，稍稍一閉目