通紅，竭力調節呼吸，奈何胸肺疼痛，幾欲炸裂，腳步不由自主地慢了下來，娟兒原本居於領先，此刻也已緩下腳步，反被傅元影超前。

瓊芳、娟兒輕功心法超卓，呼吸氣息、發力縱身的法門遠超一般江湖人物。但她倆年歲尚輕，內力不如這些高手悠長，此時已有脫力之象，便一路喘氣，緩步行走，宋通明、雙怪等人又一一超了過去，背後“三棍傑”趕了上來，便陪同少閣主身畔，以防不測。

離前線越近，耳中低響越見勁急，一記接著一記，啪啪踏踏，益發沉重，瓊芳見沿途已如廢墟，民宅焚燬，樹林盡伐，火焚痕跡四下可見，不由得心懷恐懼，娟兒看入眼裡，也是俏臉驚白，緩緩又過一里，已能望見荊州城池。瓊芳等人見宋通明等人立於道上，卻已裹足不前，忙問道：“怎麼不走了？”

宋通明伸指朝向天邊，示意瓊芳去看。她心下納悶，抬頭望去，赫見荊州夜空滿布黑影，籠罩了整座城池，形如妖魔天降。雙姝心下害怕，喃喃問道：“這……這是什麼？”宋通明吞了口唾沫，低聲便道：“這……這好像是狼煙……”

眾人駐足觀望，又聽悶響不斷，好似前方隱藏著什麼巨大妖魔，讓人不敢貿然過去。正猶疑問，匆聽道路上哭聲震天，道上匆匆駛來數百輛板車，竟是些逃難百姓。眼見一名婦女攜家帶眷，哭哭啼啼而來，瓊芳攔住了，問道：“城裡怎麼了？”那婦人驚恐不定，好似受猛虎驅趕，只不住望向背後，慌聲哭道：“又來了！又來了！你還愣這兒做啥？快快逃命啊！”

那婦人哭喊得極為悽慘，更讓眾人心裡發慌，祝康咳了一聲，正要說話，忽然間耳中嗡地一聲，那低沉悶響竟已停頓。那婦人本在啼哭，忽然間也已感到異狀，竟然忍住了淚。

荊州方位一片悄然，可此時此刻卻只有更加詭異，天邊白雪飄飄，風過焚林，靜謐得讓人慌。

祝康按耐不住，乾笑道：“好靜。”這兩個字明明壓低了嗓子，乍然一聽，卻有些刺耳。

瓊芳見那婦人嘴角發抖，正想再問內情，赫於此刻，砰地一聲大響傳過，大地匆爾震動不止，夜空裡傳出銳響，數千只嗩吶劃破夜空，嗚嗚刺耳，赫然便是敵我雙方萬軍同擂戰鼓，如天雷轟然，如火山噴發，震耳欲聾，原來先前眾人在鎮裡聽到的低響，便是這沉猛鼓聲。

那婦女大驚道：“來了！來了！快逃命啊！”推開了瓊芳，急急奔逃而去，其餘百姓簇擁接踵，沿道推擠，全數朝小鎮方位奔逃。

眼看雙怪抱吵粱團，祝康也縮在宋通明背後，三棍傑護衛小姐，把她裹在核心，那瓊芳緊緊握住娟兒的手，掌中滿是汗水。眾人你看看我，我看看你，正不知如何是好，猛聽荊州方向響起雄渾歌聲，竟有數萬人齊聲高唱！

拌聲沉鬱，不能辨認，只見黑暗之中，遠處黑霧般的山野亮起了一片又一片鬼火，看軍容之盛，直是前所未見。火蛇長龍逐漸盤旋下山，沿途纏繞，好似要勒死荊州城。

瓊芳取出遠筒去看，入眼所見，那漫山遍野間全是魔兵鬼卒，這些人有的赤裸上身，矗舉大毳利刀，有的做回民服色，頭纏白巾，有的卻如尋常鄉長百姓，只是不論何種裝扮，口中都在不絕高歌。宋通明借過遠筒，一望之下，身上便已微微發顫：“幾年不見……長得蝗蟲也似，這可怎麼得了……”

便在此際，背後衝來一人，正是熊俊，他帶了大批兵卒，提聲喝道：“你們別再攪和了！怒蒼賊匪立刻要攻城了！還不快快掉頭！”瓊芳尚未說話，耳中爆響一聲雷，城池上轟隆爆炸，巨響傳過，南城一角開始坍塌，墜落了無數泥沙石塊。

大戰已然開打，殺聲大起，瓊芳等人擠在道路上，只見面前百姓絡繹不絕，全數朝自己這方湧來，轉看背後，從小鎮方位過來的朝廷援軍不住跟上，兩邊人潮對撞，軍士們提鞭揮