聽他笑道：“王爺別難過啊，您這回雖是首次進宮，一會兒咱家卻要帶您直搗黃龍，讓您不虛此行。”說著勾肩搭背，壓低了嗓音，嘻嘻笑道：“這立儲案的考題，全都收在養心殿裡，一會兒咱們溜了進去，把那考題……嘿嘿……抄上一抄，以後這皇宮便是您家，您想來便來，想走便走，多快意啊！”

眼看房總管仰天狂笑，眾太監也是擠眉弄眼，道：“恭喜王爺、賀喜王爺。”說著將手一伸，掌心向上，唐王爺自也急急取出銀票，一人賞個一張，算是見者有分了。

卻說唐王爺簧夜入宮，所為何來？原來是為兒子偷考卷來著。原來這回挑選東宮太子，為免人情舞弊，皇帝便下令採科舉之法，分文武兩關比試，以來考較八大世子的文武才略。本想這個法子公正，誰也不偏袒，沒想“道高一尺、魔高一丈”，這房總管居然私底下賣起了考題，倒真是萬萬料想不到了。

“總管……”唐王爺仍然有些擔憂，低聲道：“您這考題……應該是隻賣我這一家啊？”房總管喝地一聲：“當然了，王爺和本座何等交情，怎可能一題兩賣？大小通吃？”說著拍了拍王爺的背心，安撫道：“放心，您這回是獨門獨家，到時進了考場，您便知道了。”

這年頭兒子上戰場，陣亡的卻是親爹無疑，看一會兒替兒子偷到考卷以後，還得找個高手幫忙作答，只是幾位翰林索價太高，答題功夫又不怎麼樣，說來倒也是個煩惱。只是麻煩不只一樁，畢竟答案擬好之後，還得要兒子來背，偏生載昊記心不好，到時他若吵著要小抄，不免又是一樁麻煩事。算了……還是易容術管用吧……反正皇上沒看過載昊，乾脆自己喬裝易容，扮成十歲小孩上場，哪就什麼錢都不必花了……

唐王爺一路唉聲嘆氣地走著，想起易容術，便想起九華山，想起九華山，立時想到了那張國字臉，忙道：“總管大人，本王那件‘百壽甲’如何了？您交給伍都督了麼？”房總管笑道：“放心，東西早就進了伍家大門，包您萬無一失。”

聽得大都督如此容易行賄，唐王爺倒是愣了：“伍定遠不是很清廉麼？這麼容易就收下了？”房總管笑道：“清廉個屁？清官家裡清一清，石頭可以蹦黃金。告訴你啊，這伍定遠斂錢手法之兇、積聚之廣，連本座都自嘆不如啊。”眼看眾太監相視而笑，唐王爺也不敢多聽這些秘密了，忙低下頭去，快步走了。

閒話之中，耳邊卻已聽到了潺潺流水聲，唐王爺凝目一看，只見黑暗中河水奔流，從大廣場正中穿過，正是那人工挖鑿的“內金水河”，再看河面搭造了五座漢白玉橋，寶杆雕龍，氣勢甚雄，想來便是那大名鼎鼎的“金水橋”了。

權勢之路的第三關，便是這座“金水橋”，無論是黎民百姓、乞丐土匪，只消能透過這座金水橋，從此便能鯉魚躍龍門，成為國家要人。唐王爺遙望橋面，想起本朝歷代的權臣事蹟，不覺心生感慨，道：“總管大人，伍都督他們早朝謁上時，都得跪在這兒吧？”

房總管笑道：“那還用說麼？每逢黎明破曉之際，管你天高官職、三代爵位、也得在這橋邊兒乖乖給我跪著，等著聽皇上召喚。那時長夜方盡，旭日初昇，從三大殿望下來，金水河上波光萬頃，加上文武百官的整齊行伍，那才叫不可一世哪！”

唐王爺暗暗頷首，自知帝王權勢之大，任憑一個人才智再高，也得聽其所用，方才成就了這整個天下。他細觀金水河規模，又道：“看這條河工事浩大，當年開鑿之時，必然耗費了百萬龍銀吧？”房總管嗤地一聲，道：“百萬兩龍銀？你當是蓋茅廁啊？是億萬兩！”

唐王爺心下一驚，想他造過無數精緻�