“善穆義勇人”。她一時看不出端倪，也不知那署名是何意思，忙問道：“這信什麼時候來的？”

胡志廉嘆道：“這些日子焦頭爛額，忙裡忙外，方才家人送來這封信，我才得知此事。”

瓊芳低頭思索，胡志廉雖然行事謹慎，但這幾年為了挑選“魁星斗五關”的出陣人馬，這位侍郎大人吃力不討好，得罪了無數武林同道，看這模樣，八成有人挾怨報復，那也未可知。當下沉吟道：“我瞧這是熟人做的事。八成是有人與您結怨，趁著令郎病重之時，前來落井下石，自是要讓您心神不寧。”娟兒頷首也道：“可不是麼？我瞧這十之八九是蒙古韃子寫的，他們怕胡侍郎運籌帷幄，又把他們打得一敗塗地，這才寫信過來擾人。”

胡志廉聽了二姝勸說，卻只嘆了口氣，他撫摸愛子臉頰，緩緩地道：“您知道，我胡家命運多艱，當年奸臣為禍，暴民亂政，活活打死了家母，好容易仁君當朝，可別再有什麼劫難波折……”他回思昔年往事，嘆了幾聲，忽然雙眉一軒，咬牙道：“也罷！兵來將擋，真要有什麼事，胡某也不來怕！什麼誤入鬼門，我一會兒安排了太醫院的幾名聖手，請他們替正堂孩兒治病。我偏要瞧瞧，那禁地裡有什麼妖魔鬼怪！”

瓊芳點了點頭，蹲身望向那孩子，柔聲道：“正堂，還認得阿姨麼？”這胡正堂每逢過年，定會隨父母過來紫雲軒拜年，每年都拿了紅包打賞回家，說來自該識得瓊芳，哪知他聽了呼喚，卻只低頭望地，不言不答。娟兒低聲道：“好孩子，你到底瞧到了什麼？”

胡正堂面色一寒，喃喃哭道：“好多……好多……”

瓊芳與娟兒對望一眼，二姝面向男童，同聲道：“好多什麼？”

那男童口唇欲動，還未說話，猛聽棚外碰地一響，號炮已然炸響，胡志廉趕忙道：

“閣揆大人親來視察。我先過去了。”說著喚來侍衛，命他們嚴加保護兒子，這才稍稍安心。

※※※

午時已屆，炮聲響過，中國閣揆大人駕臨，胡志廉身為中國這方主事，自須入場迎接，那蒙古欽差也已到來，東西兩棚高手便全數肅立，場內一時鴉雀無聲。

今日兩國比武，何大人身為閣揆，自須與蒙古使臣過來主持盛會，那何大人取出聖旨，宣達旨意，聽他大聲念道：“奉天承運，我中國大漢天子詔曰：我朝……咳……威勝五霸，明繼三王，方今以武會友，貴於相交，九州豪傑，習武從戎，是以普天同慶，有鳳來朝……”

何大人搖頭晃腦，唧唧聒聒，腳下還打著拍子，臺下哪裡有人聽了？武林人物一會兒都要上場較量，各人打坐運氣，礪刀磨槍，看臺上家眷百姓每多藉機賭博的，自是交頭接耳，議論勝負。連那阿秀、華妹等一干孩童也在打鬧嬉戲，更是不在話下。

場內場外人人神色平淡，無人理會何大人念得是什麼，料想他便算夾了一兩句粗話在裡頭，怕也無人知曉。只是那蒙古使臣卻越聽越怒，聖旨裡好大一篇，又是“移風感俗、誨化蠻邦”，又是“四夷勇士、投明事主”，中國皇帝哪句話不是自尊自大？直把蒙古當成了奴邦蠻夷。

那使臣欽差怒火中燒，待何大人讀畢，立時手捧韃靼可汗親手聖旨，氣沖沖地奔上擂臺，也是大聲唸了起來。看他義憤填膺，指天道地，想來所言全在反駁中國君臣，只是他滿口蒙古語言，場中無人能懂，眾百姓自是當成笑話來聽，除了幾名太常寺的通譯樂舞生在那兒低聲商議，全無一人理會。

娟兒聽得哈欠連連，她揉了揉眼珠，道：“再聽他們唸咒語，我可要睡著了。”

瓊芳與娟兒相識頗深，自知她劍法輕功都有一流師承，根柢極佳，但臨敵經驗尚淺，屆時擂臺上敵手忽出怪招，不免吃虧。便道：“一會兒你也要上場，我瞧你趕緊溫習一下劍法。可別有