「您找我，先生？」

這是男管家的聲音，依然顫抖著、模糊不清。薩特思韋特先生讓玻璃碎片滑進自己的馬甲口袋裡，轉過身來。

老管家立在門口。

「坐吧，」警察局局長和氣地說，「你渾身抖個不停，看來這件事真是把你嚇到了。」

「確實是這樣，先生。」

「好吧，我不耽擱你太久。你的主人是五點鐘剛過回來的，是嗎？」

「是的，先生。他吩咐我把茶給他端到這裡。後來，我進來拿走茶盤的時候，他要我喊詹寧斯過來——那是他的貼身男僕，先生。」

「那是什麼時間？」

「大約六點十分，先生。」

「嗯——後來呢？」

「我傳話給詹寧斯，先生。直到七點鐘，我再回這裡來準備關窗戶拉窗簾的時候，我才看見——」

梅爾羅斯打斷他，說：「好了，好了，你不必再說一遍。當時你沒有碰屍體，也沒有動屋裡的東西，是不是？」

「噢！當然沒有，先生！我儘可能快地趕去打電話給警察局。」

「然後呢？」

「我告訴簡——夫人的女僕，先生——把訊息告訴夫人。」

「整個晚上你都沒有看到你的女主人嗎？」

梅爾羅斯上校提出這個問題時很隨意，而薩特思韋特先生靈敏的耳朵仍然從他的語調裡捕捉到一絲焦慮。

「沒法看到，先生。慘案發生後，女主人一直待在她自己的套房裡。」

「在那之前你見過她嗎？」

問題問得很突然，房間裡的每個人都注意到了男管家開口回答前的猶豫。

「先生，我——我只瞥見她，走下樓梯。」

「她來這裡了嗎？」

薩特思韋特先生屏住了呼吸。

「我——我想是的，先生。」

「那是什麼時間？」

屋子裡靜得簡直連針落地的聲音都能夠聽見。薩特思韋特先生想知道，老管家知不知道他該怎麼回答？

「將近六點半，先生。」

梅爾羅斯上校深吸了一口氣。「就這樣吧，謝謝你。請你告訴詹寧斯，那個男僕，讓他過來見我。」

詹寧斯聽到傳喚馬上就來了。這是一個長臉男人，走起路來躡手躡腳的，身上有種偷偷摸摸的詭秘味道。

薩特思韋特先生想，這個人如果能確認不被發現，他會輕易地謀殺自己的主人。

他急切地要聽那人怎麼回答梅爾羅斯上校的問題。不過，他的故事非常簡單，直截了當。他為主人拿來一雙軟皮拖鞋，拿走了那雙布洛克皮鞋。

「那之後你做什麼去了，詹寧斯？」

「我回到了僕人房裡，先生。」

「你是什麼時候離開你主人的？」

「肯定是剛過六點一刻，先生。」

「六點半你在哪裡，詹寧斯？」

「在僕人房裡，先生。」

梅爾羅斯上校點點頭打發走了那個男僕，然後用探詢的眼神看著柯蒂斯。

「完全正確，長官，我調查過了。從六點二十左右到七點鐘，他都在僕人房裡。」

「那麼說他沒有嫌疑了。」警察局局長有些懊喪地說，「此外，也看不出還有什麼動機。」

大家面面相覷。

有人在敲門。

「進來。」上校說。

一個看起來很是惶恐的女僕出現在門口。

「夫人聽說梅爾羅斯上校在這裡，她想見他可以嗎？」

「當然可以，」梅爾羅斯上校說，「我這就來。你能領我去嗎？」

然而，突然有一隻手將女