最終，天墨墨地黑了下來，已經不便繼續站在院中，她們不得不折回屋裡。

等啊等，直到戌時過半，外院的小丫鬟才進來通報，說是祝知州已到了門外。

聽到訊息的孟稻兒猛地起身，急急地朝門外走去，快到門口時又想起什麼似的忽地住了腳步，折回身，匆匆地走到梳妝檯前，躬身對著花鳥鏡照了照，確定頭飾沒亂、妝容也沒花才復而走向門口。

忍冬和小糯只以為她已經陷了進去，高興之餘不免有些心酸，想著若那祝知州心中裝的人也是孟稻兒該多完美。

孟家門前的燈籠高掛，撐開了很大一片夜色。

跨出門，孟稻兒見臺階下的祝知州穿著官服，不禁怔了一下，往日只有在府衙因公事見面時他才會如此著裝。多日不見，祝鶴回也只怔怔地望向孟稻兒。

最終，他先回過神來，「我來遲了。」

孟稻兒聞聲走下臺階時，祝鶴回也向前邁了幾步，然後接著說，「我們走。」

她聽出他的聲音帶有絲絲的倦意，以及他那模樣，顯然是急匆匆趕過來的，終於，她的目光落到了他的左臂上，那衣袖被割了一道斜口，「祝大人，你受傷了？」她語帶關切地問詢，眼睛還停留在他手臂的破口上。

這時候，一輛馬車由遠及近，噠噠的馬蹄聲打斷了他們，稍許，馬車在他們身旁停了下來。

「上車，」祝鶴回沒答她的問題，而是向馬車揚起下巴，「再不去，江畔放河燈的人該散了。」

「我看看你的傷！」孟稻兒見他對自己的傷勢總是諱莫如深，便情不自禁地抓了他的衣袖。

許是撕拉到了傷口，祝鶴回一個沒忍住，發出「嘶」的一聲。

因他的官服是赭色，加之又是夜裡，孟稻兒沒看得分明，聽到他的嘶聲，慌得她立即鬆了手，「怎麼會有刀傷，府衙裡出了——」

「今日我公務出城，路上耽擱了一會兒，故才來遲了。」祝鶴回就知道她會擔心，但回城的時間遲，他怕回府衙包紮之後再過來太晚，進城後便與侍衛兵分兩路：他和喬擇鄰朝孟家而來；侍衛回府衙為他派車。

到了孟家門外，喬擇鄰將馬兒牽走，他才等了一會兒，孟稻兒便出來了。

從西城門進城，到府衙更近一些，府衙的馬車在他們說話之間也到了，時間可謂沒再多耽擱分毫。

「我沒問這個，」孟稻兒不惱他來遲，卻有些惱他總是不將自己的傷當一回事，「大人不便回答我的問題麼？」

祝鶴回愣了下，眨了眨眼睛，後才俯首看向自己的左臂，他以前時常比武，這一類小傷不過家常便飯，許是鮮有人關懷，他本身對不礙事的傷也不怎麼上心，卻沒料到孟稻兒如此在意。

「並不要緊，不過皮外傷。方才回來的路上遇到兩個毛賊，三兩下就被我們打跑了。」

聽他說得那麼雲淡風輕，可看那整齊的割口，明明是利器所傷，又豈能是毛賊所能夠的？

「先進屋包紮一下罷。」 孟稻兒終於知道他為何疲倦了。

「沒事，」他連笑容都有一絲絲倦，「聽我的，快上車。」

「你若是不包紮，我便不去了。」說完，孟稻兒低下頭，她也不知道自己在較真什麼，明明對方都說了不要緊，她的心卻不自覺地又像黃昏時分那樣，莫名地抽緊。

「說什麼傻話？我們早已約好，再遲就看不到河燈了。」

「我們雖約好，可你也沒有按約到來不是麼？」

祝鶴回很少遇到比自己固執的人，而且，對方的固執莫名地令他心軟，莫名地想順應她，默了幾許，他問：「你會包紮？」

「這有何難？」以前，她鶴哥哥的腳燙傷，別人都沒法讓他按時換藥，孟稻兒做到了，她對包紮