反而在這裡想著不勞而獲？”

胤禩掃了一眼，發現遠處粥場排隊的人，只是稀稀落落，而拿著碗乞討的人，卻到處都是，皆瘦骨嶙峋，面有菜色。

幾人走至粥棚附近，那些打了粥轉身離開的人，臉上並不見得有多歡喜，胤禩上前一看，發現許多人碗中的粥，其實只比水稍微稠了一些，連碗底屈指可數的米粒，都隱約可見。

馬齊怒道：“這平陽知府居然敢以水代粥，簡直膽大包天！”

又恭聲道：“八阿哥，事不宜遲，我們是否現在就去府衙？”

胤禩點點頭。“伯父喊我應八便可，老爺子早已囑咐過，您為主，我為輔，伯父決定即可。”

兩人來這裡之前，早已商量好，以伯侄相稱。

馬齊一愣，笑道：“是奴……我情急失言了，這便走吧。”

幾人馬不停蹄，又奔往平陽府衙，片刻便至，卻見大門敞開，空蕩蕩的，連一個親衛也無。

待到他們下馬往裡走去，才有人匆匆自裡面跑出來。

“幾位，這是平陽府衙，不可擅闖，請回吧！”來人一襲書生打扮，看上去像是府衙幕僚。

他打量了幾人一番，從對方身上的衣著和氣度，斷定他們身份都不一般，說話也就客氣了幾分。

胤禩自然不會先開口，馬齊壓抑著怒氣，沉聲道：“堂堂知府衙門，怎麼連個兵丁都沒有？”

那人見馬齊出口就是詰問，吃了一驚，拱手道：“諸位是？”

馬齊悶哼一聲：“我們自京城來的，姓氏名諱，等見了你們家知府大人再說吧！”

對方反應極快，語氣又恭敬了幾分：“幾位來得不巧，知府大人剛剛出去了。”

“去哪？”

那人苦笑道：“借糧。”

馬齊微微皺眉：“怎麼，官倉沒糧？”

“幾位有所不知，山西前兩年有旱情，皇上天恩，下令開倉放糧，官倉裡的糧食早已用得七七八八，本以為今年總算能豐收了，結果卻碰上這種事情，實在是雪上加霜。”

“臨近府縣，也無富餘糧食了？”

“臨汾、洪洞、浮山、岳陽等縣受災慘重，其他各縣也或多或少受了波及，彼此都自顧不暇，無樑可調，知府大人已上摺子，懇請皇上恩准從太原府等處調糧，只是摺子剛發出去，旨意還沒下來，這邊災情已不能再拖，大人帶人出去找法子了。”

馬齊與胤禩對望一眼，他們本以為這平陽知府懈怠民情，起碼也是個翫忽職守的罪責，卻沒想到從這人口中描述來看，似乎還是個好官。

胤禩道：“既然官倉無糧，可有從城中富戶家中借糧？”

那人看了看他，張口欲言，卻聽見門口傳來一陣參差不齊的腳步聲，他喜道：“知府大人回來了！”

馬齊他們轉頭一看，果然是個穿著從四品文官補服的中年人自外面大步走了進來。

幾人都站在衙門正堂，中年人自然一眼就看到他們。

“大人！”那人忙上前拱手為禮。

中年人點點頭。“這幾位是？”

那人想起自己還不知道幾人身份，不由望向他們。

馬齊從袖中掏出一塊令牌，遞了過去。

“本官馬齊，我等奉皇命而來，勘察災情，聽聞此番死傷甚重，皇上十分關切。”

中年人先是一震，繼而撩袍跪下。“卑職平陽知府王輔，參見欽差大人。”

馬齊之名，他自然不陌生，只是當年馬齊任山西布政使時，王輔還不過是一介小小的知縣。

馬齊原先聽那幕僚說話，還心存疑慮，現下見了王輔一身風塵僕僕，已是信了七八分。

“無須多禮，糧可借到了？”