不是沒有一絲怨懟的。

但這種埋怨卻總伴隨著另一種莫名的情緒浮現出來，讓他不知所措。

這個溫文儒雅的少年，為何偏偏會是皇子阿哥？

胤禩看著他清瘦的臉，溫聲道：“兩年之後會試，燕豪可會參加？”

曹樂友從沒聽胤禩喊過自己的字，此時入耳，心絃不由顫了一顫。“如無意外，草民會去的。”

胤禩點點頭。“你胸懷磊落，又有大才，有朝一日必能上榜，到時可至京城找我。”

平心而論，這件事情上，揚州鹽商罪有應得，揚州官員更是自作自受，胤禩算計起他們，並沒有半絲愧疚，但面對曹樂友這樣一個真君子，他卻有些惋惜。

曹樂友苦笑，只當是胤禩客氣：“多謝八阿哥。”

對於兩年後的會試，他並未抱著多大的期望，只是曹家經此一事，更需要家中出一個有功名的人，好東山再起。

在此時，胤禩沒有想到，曹樂友也沒有想到，往後的數十年裡，他們將有無數次打交道的機會。

康熙三十六年九月，江南鹽商一案了結，胤禩等人返程，數日後抵達京師。

胤禛站在那裡，見遠處一行人疾馳而來，由遠及近，嘴角不由露出一絲笑意。

態度

胤禛那裡，至今還留著十歲那年胤禩送給他的一幅親手繪製的畫，縱然畫功並不如何出眾，筆法甚至還帶了些幼童的拙劣，這些年來卻一直被他珍藏在書房，不假他人之手。

後來過生辰，胤禩雖然也還陸續送了不少其他的玩意，但不知怎的，在他心裡，卻都沒有那幅《寒梅傲霜圖》來得珍貴。

如今見了對方手裡遞過來的檀香，那種心情，並不低於當時收到那幅畫的驚喜。

嘴裡還說著言不由衷的話。“去趟江南，不好好辦差，倒盡去玩了。”

胤禩聞言一笑，任他說著，也不辯解。“四哥也去山西了吧，難道就沒有帶什麼回來送給我麼？”

他實是沒料到胤禛會到城郊等他們，而且看那模樣，也不似才等了一時半刻，心中不由淡淡溫暖。

“沒有。”胤禛橫了他一眼，壓抑下想將他擁入懷中的衝動。“趕緊回府梳洗一下，皇阿瑪只怕要傳你問話。”

胤禩點點頭，兩人騎上馬往城中奔去。

他只來得及匆匆收拾了一下行頭，剛換上衣服，宮裡果然就來了旨意，傳他入宮覲見。

到江南查案，是康熙的意思，但康熙並沒有交代胤禩需要查出個什麼結果來，這裡面值得商榷的東西就多了，加上御史彈劾，逼得康熙不得不處置，他必然不會高興到哪去──一個帝王，尤其是一個強勢的帝王，不會樂意在情勢所逼下做出的決定。胤禩心裡有數，早就做好以不變應萬變的準備在陛前應答。

“江南秀麗，那裡的水也養人，你去一趟，反倒瘦了。”康熙見到他，第一句話很和煦。

胤禩垂下頭去，恭恭敬敬道：“有勞皇阿瑪惦記。”

康熙挑眉。“此行懲治貪官，整頓鹽商，你做得很好。”

“這是兒臣的本份，不敢當皇阿瑪贊。”

依舊恭謹，沒有得色。

康熙看著他的目光多了幾分深思。“你也快大婚了，眼看又辦了件漂亮差事，想要什麼賞賜，只管說出來。”

胤禩搖搖頭。“兒臣別無所求，只願皇阿瑪平安康健，長命百歲。”

康熙對他有了看法，這句話一入耳，並不覺得感動，反而突然覺得這個兒子太過圓滑。

從前覺得他少年老成，穩重可嘉，但現在看來，年紀輕輕，便滴水不漏，心思太重，未必是好事。

八弟與大哥有結黨之嫌。

太子的這句話猶在耳邊，