陸大人是誰，阿牛也不知道，只是聽梁老爹這麼叫。

小雙殷勤地遞來酒碗，阿牛利落地舀出滿滿一碗酒，招呼陸大人往堂屋裡坐。

陸大人卻兀自坐在條桌旁，臨著大街，小口啜飲著。

“你也來一碗，陪我喝。”

“我不喝酒的。”阿牛歉意道。

“賣酒不喝酒，你倒是蠻奇怪。”陸大人倒是沒強求。

雙方都不再說話，陸大人也乾脆側過身去盯著行人漸多的街道。

眼看酒碗要空了，阿牛又舀了一碗添上，“我這裡管喝飽的，陸大人慢慢喝。”

“你奇怪的規矩倒是蠻多。”陸大人端起酒碗一口喝乾，然後又丟下兩個銅板，突然站起來走進了堂屋。

阿牛撿起兩顆銅板跟上他，想要塞回陸大人手裡。

陸大人卻甩甩雙手拒絕，一眼看完了空蕩蕩的堂屋，徑直走向了後院，“我也有規矩。”

陸大人腳步不停地穿過堂屋走到後院，稍作打量又折了回來，走到酒肆門口問阿牛：“你知不知道在城裡開店是要交稅金的？”

阿牛無措道：“沒聽說啊。”

圍在少年身邊的幾個孩童，都在瞪著眼睛怯生生地盯著這個陌生的大人。

陸大人猶豫片刻，嘆了口氣。從懷中取出一塊木牌，讓阿牛取來筆墨，緩緩寫下：阿牛酒肆，月納稅金，銅錢五十文，陸鑫。

遞給愣神的阿牛，道：“我叫陸鑫，管城的稅官，這塊牌子收好，到了月底，拿著牌子去府衙找我交稅。

阿牛默然接過。

陸鑫乾咳一聲，“有問題嗎？”

聽不懂弦外之音的阿牛舉起木牌湊到陸鑫眼前：“大人，什麼是稅金？能不能不交？”

陸鑫愕然，懷疑這小子是在挑釁他，但是眼前的少年又分明是一臉純真，他耐心道：“交了稅，你就安心賣你的酒，沒人敢找你麻煩。”

“可是現在也沒人找我麻煩啊。”

陸鑫手扶額頭：“你懂不懂不重要，你只需要明白，不交稅，官府是不會讓你的小店開下去的。”

阿牛無言。

陸鑫丟下最後一句話轉身離開：“有人找你麻煩可以來找我，也在交稅金的地方。”

阿牛呆呆地看著手中的木牌站在原地。沒有意識到送送漸行漸遠的陸鑫。

他的腦子裡在算賬，算數額少的可憐的銅板。

小雙氣鼓鼓地衝陸鑫的背影揮揮小拳頭：“壞人！我們都沒飯吃了還要那麼多錢！”

大壯擺好陸鑫坐過的板凳，吸溜著鼻涕，嚷嚷：“阿牛哥，我們哪來那麼多錢啊！”

阿牛揮揮手讓他們各行其是，叫上小雙回了後院。

他從孩童們睡的葦蓆下摸出八枚銅板，這是他現在的所有家財。

將陸鑫給的四枚銅板放在其中，又分出六枚交給小雙。

“小雙，你叫上大壯和你哥，先去買點糧食回來，算著點錢買，起碼得夠吃到明天。”

小雙接過銅板，點點頭跑了出去。

將剩下的六枚放回席子下邊，阿牛盤腿坐在院子裡，抬頭望著天空。

今天是個大晴天，阿牛就這麼靜靜地坐著，什麼都想，想夫子、想村子裡的鄉親、想貧窮但是至少有飽飯吃的以前、想酒肆的生意、想怎麼湊齊稅金…

但是什麼結果也沒想出來。

明媚的陽光曬在身上，暖暖的，他也不覺得餓了，身體的疲累和內心的焦慮似乎也成為水汽蒸發掉了。

睏意隨著屋簷的陰影一起爬上了他的身體。

他就在院子裡席地睡了。

一直在後院裡待著的雙嬸兒呆呆地盯著他。