麼不正經的女子，忙去稟告自家老爺，揚州第一鹽商曹真。

曹樂友進書房的時候，曹真正低頭翻閱著賬冊，頭髮在燭光映襯下顯出半片銀斑來，看得曹樂友心頭一酸。

“爹，您找我？”

“唔。”曹真抬起頭，看了他一眼，露出些許笑容，指了指旁邊的椅子。“坐。”

“聽說今日你又出去了，是與邵家二子麼？”

曹樂友點點頭。“正要與您說，兒子認識了個京城來的朋友，想做些玉器買賣，兒子想咱們家也許能幫上忙。”

“做生意不是互相幫忙。”曹真淡淡道，“你怎麼會認識京城來的人，又突然對買賣上心了？”

這個兒子，別人不瞭解，他再清楚不過。曹樂友一心做學問，對家中生意不聞不問，但曹家業大，終歸是商賈，自古士農工商，再如何富貴，也得向官老爺低頭，曹真自然希望家裡能出個當官的，如此一來對曹家也是一大助力。

想到這裡，他突然就想起曹家在江寧的遠親，卻是當今江寧織造，深得皇帝信賴，反觀他們揚州曹家，雖然名為同根同宗，但早已疏遠幾代，如今再想攀上關係，人家卻是不認了。

曹樂友便把自己與胤禩認識的過程說了一遍，在精明的父親面前，沒什麼好隱瞞的，連帶著自己逛青樓喝醉酒把人錯認做出失態之事也提了一下。

末了赧然道：“這事本是兒子的過失，但好在對方並不計較，反而相談甚歡，倒是幸事了，若能幫忙一二，也算全了朋友之義。”

曹真突然道：“你喝醉酒做的那些事情，是邵家二子說的？”

曹樂友點點頭，忙道：“父親在擔心什麼？”

“人心險惡。”曹真慢慢道，這兒子壓根就沒有繼承他的半點精明，行事磊落光明，一派君子風範，時常令他頭疼不已，也不知是福是禍。“這件事情，你就先不要管了，那個應八，也暫且不要與他見面。”

“父親……”

“就這麼定了。”曹真復又低下頭去。“沒什麼事情，你就回房去罷。”

曹樂友頓足道：“父親，且聽我一言，我知道曹家以鹽業起家坐大，鹽業獲利頗豐，但卻不是長久之計，朝廷遲早會派人來徹查整頓，屆時我們曹家樹大招風，只怕就要被當作靶子來打了，不如趁此換作別的營生，也好保一家平安！”

曹真的手一頓，再抬起頭來，臉上卻帶了些意味不明的神情。“為父倒不知道你一心閉門讀書，還會關心這些。”

“兒子縱然喜歡讀書，也不至於連自己家裡的事情都不關心，如今曹家看著富貴無比，但也危險無比，看似鮮花著錦，烈火烹油，若是上頭要拿人開刀，曹家……”

曹真不是傻子，自然聽得出他的弦外之音，卻有些不以為然。“你只知其一，不知其二。自古官商一家，我們曹家雖然只是商賈，但若背後沒有人護著，又怎會有今日的光鮮，官場上的事情，盤根錯節，就算來了欽差，強龍能不能壓得過地頭蛇，還是兩說，何況還有……”

話頭頓住，曹真不肯再說，只道：“你能關心家裡，為父心裡甚慰，至於玉器買賣的事情，就算要做，也該查清對方的來歷，怎可輕率妄為，你回去罷。”

曹樂友還待再說，但見父親不想再聽，只得暗歎一聲，轉頭離去。

“爺！”

阿林從外頭回來，顯得有點灰頭土臉，連胤禩瞧見他這副樣子，也怔了怔。“事情還順利？”

“再順利不過了！”阿林笑道，順手抹了一把汗。

惠善道：“看你這模樣，在爺面前忒失態了，還是快去梳洗一下吧！”

“不忙。”胤禩擺擺手。“讓你打聽的可打聽到了？”

“不禁打聽到了，奴才還設法將那對