當兩支兵痞隊伍大搖大擺地進入黃石鎮時，原本就寂靜的小鎮此刻更顯蕭索。街道上冷冷清清，只有偶爾傳來的幾聲狗吠打破這片死寂。

這些兵痞們舉著火把，火光搖曳中，他們那一張張猙獰的面孔被映照得格外清晰。他們四處張望著，眼中滿是貪婪與肆無忌憚。

對於搶掠村鎮，這些人早已是熟門熟路了。他們很快按習慣分散成數十個小隊伍，沿著鎮裡唯一的大道挨家挨戶開始搜掠。

一個多小時後，經過一番搜尋，發現鎮子裡只剩下一些老弱，他們先是怒火中燒，隨後便露出了更加兇惡的表情。

一個滿臉橫肉的兵痞大聲嚷道：“嘿，看來人都跑光了，不過這些老東西也能給咱弄點好處。”說著，他便朝著一個靠在屋門口、滿臉驚恐的老人走去。老人顫抖著想要轉逃回屋內，卻被那兵痞一把抓住。“老傢伙，家裡有啥值錢的東西，趕緊交出來！”老人嚇得說不出話來，只是一個勁地搖頭。

其他兵痞們也紛紛行動起來，他們挨家挨戶地踹門而入，在那些空蕩蕩的屋子裡肆意翻找著，搜刮著一切他們認為值錢的東西。

一個多小時後，在鎮中心的廣場上，幾個兵痞圍坐一處，嘴裡叼著煙，滿臉憤懣地抱怨著未能搶到更多財物。“這破鎮子，人都跑光了，就剩這些沒用的老東西。”“哼，下次得動作快點，不能再讓他們跑了。”

那些被看押在一起的老弱之人，唯有默默流淚。他們無力反抗，只能在心中祈禱這場災難儘快過去。

不知過了多久，兵痞們終於搜刮得差不多了。他們帶著搶來的財物，罵罵咧咧地用鎮子裡殘留的糧食以及來不及帶走的禽畜做起晚飯，連跑得稍慢的家犬也未能倖免。

直至深夜，兵痞們才消停下來。除了必要的守衛，其餘人都留宿在百姓家中。小鎮再度恢復死寂，滿地狼藉，老人們那無助的身影在清冷月光下顯得格外淒涼。

而戴順風手下一干人等，連敵人到底有多少人馬都未探察清楚，便護著家小匆忙往縣城方向趕去。等他們抵達縣城時，天已大亮。戴順風向上官彙報有千人以上的兵力襲擊黃石鎮，這則訊息很快被逐級上報。

沒過一刻鐘，戴順風被帶到縣長劉若愚和耿西齡旅長面前。耿西齡因收復蒲田縣城及周邊村鎮有功，被擢升為旅長。不過，這個升職更多是在名義和個人待遇上，與他所掌握的軍隊實力並無關聯。

在耿西齡副官的提示下，戴順風開始添油加醋地描述自己作戰如何英勇、戰鬥過程如何驚險、手下們如何用命……還沒超過兩分鐘，耿西齡便將手中茶杯砸了過去。

“再囉嗦一句，我斃了你！如實告訴我，對方一共多少人？帶隊的是誰？都有些什麼武器？事後但凡讓我查到你有一句謊言，結果你自己去想。”

耿西齡太瞭解這些兵痞們的脾性了，不拿棍抽他們，他們不但不會主動幹活，還會想方設法搜刮百姓。關鍵是他們把好處撈足了還不懂得上貢，著實可氣。

“是，是，卑職不囉嗦。他們有一千多人。因為是夜裡，看不清是誰帶隊，敵人武器精良，人手一把洋槍。”戴順風打了個哆嗦，照著自己一路上的想象開始瞎編。沒辦法，如果說自己是望風而逃，肯定沒好果子吃。

耿西齡擺手揮退戴順風等人，接過副官遞來新換的茶水，輕呷一口，抬頭望向劉若愚。

“劉縣長，這事你怎麼看？”

“耿旅長，我一個文官對軍事指手畫腳不合適，一切但憑耿旅長作主。不過敵情未明，還望耿旅長慎重行事。”劉若愚不想接茬，但又怕對方派出大批人馬，導致縣城防守力量空虛，特意點了一句。

耿西齡其實也不想大過節的派出大股兵力去與粵軍死磕，正愁找不到藉口。之前收到的訊息是粵軍