結合已方的戰略目標和斥候們傳回的敵軍的兵力行軍軌跡、武器配備、周邊地形等關鍵資訊，軍官們和參謀們聚精會神地聽著，時不時在沙盤上比劃著，小聲交流看法。

照例是之前的討論流程，不同的是這回給出了此戰的戰略目標，眾人各抒己見，激烈討論著。有人提議正面強攻，以己方精銳部隊的強大火力震懾敵軍；有人則主張先切斷敵軍的補給線，讓其陷入困境。

因為此戰達成目標的難度降低，舒爾茨心中已有數套應對方案，因此神情相對輕鬆。他目光灼灼，在每一位軍官的臉上緩緩掃過，暗自對眾人的表現進行評估，將這些觀察細緻地記錄在手中的筆記本上，以作為對眾人能力的評價參考。

在接下來的兩天裡，隨著李炳坤軍隊行跡的不斷變化，這樣的討論會議一場接著一場。這不僅是為了制定更為完善的作戰計劃，也是周衝篩選軍中人才的重要手段。

——————

農曆十二月廿四的下午，蒜嶺一帶的官道附近，北風如同一頭猛獸，帶著刺骨的寒意，拼命地呼嘯著。這凜冽的風，好似無孔不入的針，一個勁兒地往士兵們的衣領、袖子裡鑽，所到之處，身上的熱量被迅速抽離，讓每個人都忍不住打哆嗦。

就在半個鐘頭之前，那糾纏了接連幾天、時斷時續的冬雨，終於顯露出結束的端倪。原本如墨般濃密的烏雲，從天空中徹底消失不見。燦爛的陽光毫無阻礙地穿過水洗般澄澈的天空，灑落在地面上那些大大小小的水坑裡。水坑如同鏡子，反射出一片片耀眼的鱗光，刺得人眼睛有些生疼。

士兵們躲在隱秘的藏身之處，身上還殘留著寒冷的氣息，但他們的嘴角不時微微一動，細細舔舐著，似乎在回味著剛剛喝下的那碗薑湯所留下的絲絲甜意。他們的目光中帶著緊張與期待，靜靜地等待著軍官們發出新的指令。

忽然，遠處暗哨傳來的警訊打破了這份寧靜，敵軍已然接近埋伏圈。周衝與舒爾茨迅速躲進掩體內，拿起望遠鏡，全神貫注地觀察著逐漸靠近的軍隊。透過望遠鏡的鏡片，他看到敵軍的隊伍綿延在官道上，人數應有數千之眾。只是因為道路蜿蜒，隊伍拉得極長，以致於即便所處位置較高且有望遠鏡的便利，他也無法大概算出敵軍人數。

隊伍前列，數名騎兵策馬而行，他們正是肩負偵察重任的斥候。或許是自恃身處己方掌控的腹地，篤定無人膽敢在此對官兵不利；又或許是一路行來，皆平安順遂，從未出現絲毫警訊，讓他們逐漸放鬆了警惕。總之，這些斥候全然未按行軍規矩辦事。正常情況下，他們本應前出數里之遙，仔細探查沿途是否潛藏危險，可此刻，他們僅僅在隊伍前方不足五十米處，極為散漫地晃悠著開路 。

斥侯隊後面的是數百名身著土灰色軍裝的精銳士兵，他們手持步槍，步伐散亂，眼神中透著疲憊。一些士兵們幾人一組肩扛著重機槍，共計十六組，緊跟跟在精銳士兵之後。

而數名軍官則騎在馬上，夾在隊伍當中，搖搖晃晃地在泥濘的道路上緩步前行。四門57毫米野炮、兩門75毫米野炮組成的炮營在大批騾馬的拖曳下在官道上緩緩前行。至於隊伍末端的情況，以周衝所在的位置卻無法看得真切。

敵軍計程車兵們口中哈著熱氣，他們大多衣衫單薄，在這寒冷的北風中，本就瘦弱的身形顯得格外單薄。許多人披著破舊的蓑衣，那蓑衣早已被冬雨浸溼，沉甸甸地掛在身上，隨著他們的腳步晃盪著。他們腳下，不少人穿著草鞋，草鞋溼漉漉的，沾滿了泥濘，還有些人甚至赤著腳，腳底被凍得通紅，與冰冷的地面接觸時，每一步都像是踩在刀刃上。

由於連日趕路，再加上惡劣的天氣，士兵們的臉上寫滿了疲憊，腳步也變得沉重拖沓。不少人手上、腳上都長滿了凍瘡，紅腫的面板在寒風中愈發顯得可怖