倫斯收到滬海的訊息後，心急如焚，立即帶著一批手下奔赴滬海收拾殘局。

兩天後，當他站在幾乎被搬空的滬海分部時，臉色鐵青。他手中拿著買辦們收集的資料和重新回憶抄錄的部分賬目，心中滿是無奈與苦澀。

此次滬海分部的損失極為慘重，僅各類機器裝置、原料、存貨、物資和現金等方面，預計損失就高達四百多萬銀元。

然而，錢財的損失還不是最致命的，外部競爭的失利才是他心中最深的憂慮。他在趕來的路上，就一直在思考究竟是何方神聖對滬海分部下了如此狠手。

經過一番分析，他認為最大的可能就是那些新品牌菸草背後的勢力。畢竟，能在一夜之間讓擁有數百人安保力量以及大量物資的英米菸草公司滬海分部消失得乾乾淨淨，絕非普通勢力可為。

比爾·勞倫斯知道，以目前的形勢，想要挽回自家香菸在市場上的頹勢難如登天。除非能獲取對方捲菸的生產技術，否則根本無法與之抗衡。當天下午，他讓秘書將自己對局勢的判斷用電報發給了英米菸草公司總部。

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英米菸草公司總部早在一天前就收到了滬海分部華人買辦的電報。面對這突如其來的變故，總部高層緊急召開了數場會議，商討應對之策。

其實，早在一週前，華國市場負責人艾登·倫納德就已派人向總部彙報了相關情況。第二天，董事長多克就召集了董事會，向股東們徵詢意見。然而，那些目光短淺的股東們卻認為，艾登·倫納德面對新品牌競爭就驚慌失措，實在難堪大任，即便他本人失蹤了，也難辭其咎。

大公司的官僚主義弊端在這一刻暴露無遺。大家都清楚華國市場是一塊肥得流油的大牛排，滬海更是東南亞最繁華的城市。股東們在會議上紛紛推薦了自己的親信去接替艾登·倫納德的職位。

這些年，在艾登·倫納德的領導下，華國分部為公司貢獻了可觀的業績。如今，艾登·倫納德和一眾僱員失蹤，公司陷入了巨大的困境。

不管派誰來收拾這個爛攤子都絕非易事。最重要的是，自家產品與競爭對手相比，品質上存在巨大差距，如果不能解決這個問題，英米菸草公司的未來將一片黯淡。

在華國，公司雖然在資本、原料收購、銷售網路和稅收政策等方面較華國本土企業有著明顯優勢，但從最新情報來看，這些新出現的競爭對手實力強勁，絕非普通華資企業可比。再加上金盾洋行的出現，更是讓局勢雪上加霜。

：()颱風中的時光之旅