的宗聖帝轉世才能拿到支配他們的信物。”

“你拿到了？”有姝眉頭微蹙，大約已經猜到四國為何聯手攻打夏啟。

九皇子果然點頭，“我拿到了，並且已經召喚隱藏在夏啟的所有暗部。你要知道，唯有佔據上京的夏啟才是真正的姬氏血脈，才是皇族正統，六百年裡，他們一直在等待宗聖帝重臨人間。而這個傳說，其餘四國也都知道，他們手裡或多或少掌握著暗部的動向，甚至有一些已被他們收歸己用，另有一些則隱匿在暗處，不被人所知。而這些不為人所知的勢力究竟有多龐大，具不具備摧毀其餘四國的能力，他們心裡都沒底。”

“所以臥榻之側豈容他人鼾睡，他們這才聯手滅夏？”有姝恍然。

九皇子理順他胡亂翹著的額髮，點頭道，“沒錯，當我啟用信物時，九州各地的暗部會同一時間收到訊息，然後前來與我匯合。但你要知道，人心難測，當年對宗聖帝忠心耿耿的暗部，如今未必會對我惟命是從。他們之中很多人，現在已分散各國，掌控權柄，又如何甘於屈居人下？早年他們得到我是宗聖帝轉世的訊息，曾連番施以暗手，都被父皇一一化解，後見我夜不能寐，秉性漸壞，且與朝臣宗室離心離德，這才沒再咄咄逼人。最重要的是，雖然我生而知之，能力卓絕，卻一直沒能拿出霸皇信物，他們也就放鬆了警惕。”

“那你為什麼要拿出來？你可以先韜光養晦，再慢慢籌謀。”有姝大感不解。

自然是因為我迫切地需要擁有保護你的能力。九皇子親吻少年嘴唇，卻始終沒有表明心意。他不想把太過沉重的擔子壓在少年肩頭。少年只需像往日那般，該吃吃，該睡睡，開心的時候擠擠酒窩，不開心的時候往自己懷裡鑽，也就是了。

“五國之間必有一戰，不過是時間早晚的問題。再過半月我就年滿十八，父皇將冊立我為太子，而其餘四國秉持著“寧可錯殺也不放過的原則”，必不會讓我活著登上皇位。當年老六向我下毒，母后與我離心，諸位皇子明爭暗搶，背後少不了四國的影子。若是我再不尋求自保之法，你可以想見我的下場。”

九皇子未曾告訴有姝的是，他早在十二三歲的時候就已經厭煩了這樣渾渾噩噩的日子。他不怕四國聯手加害，更甚者，還期待著一切的終結。但現在，他輸不起，一絲一毫也輸不起，所以才要去爭去搶，去把曾經失去的東西全都找回來。

宗聖帝能為了尋找所愛一統九州，他也能為了安放所愛打下一個太平盛世。

有姝總以為主子這輩子過得風光無限，卻一次又一次地體會到他的無奈與艱辛。若是當初自己沒有擅自離開，若是陪伴他一起終老，也就沒有他的死不瞑目，更沒有現在的五國之戰。一步錯，步步錯，現在，是時候糾正這些錯誤了。主子失去的平安喜樂，萬世偉業，九州五國，他都會幫他一一找回來。

當二人待在東宮互相撫慰時，朝堂上越發鬧騰得厲害。朝臣幾乎是一面倒地要求仲康帝賜死九皇子，然後冊立六皇子為儲君。而九皇子是妖星降世，會禍亂生靈的流言，已迅速席捲整個九州大陸。不僅其餘四國人恨不能生啖其肉，便是夏啟的百姓也都跪在宮門外，要求當場將妖星燒死。

此事鬧了將近半月，而四國聯軍也已步步逼近，蓄勢待發。臨到九皇子生辰這日，仲康帝一意孤行，竟照舊頒佈了冊立他為儲君的旨意，且還命他掛帥西北，迎戰四國。

朝臣大譁，繼而又沉默下來。西北邊境只屯兵三十萬，根本無法抵禦四國百萬大軍，而從別處調遣七十萬大軍至少需要三月時間。遠水救不了近火，四國聯動太過突然，便是大羅金仙，恐也無力迴天。

皇上一面冊封九皇子為太子，一面派遣他親征，必是想給他一個體面的死法。若他陣前被殺，妖星之亂自然而然也就化解了。絕大多數