半晌，他用拳頭擂著牆說：敵人的工事裡修了暗堡，一定要用大炮多轟一會兒，衝鋒時才會少些損失。

綵鳳和孩子們也都擠到牢房門口，此時的楊鐵漢似乎變成了指揮員，興奮地介紹著前沿的情況。一聲又一聲的爆炸傳了過來，他兩眼放光地說：聽，這是迫擊炮！

炮聲越來越清晰了，敵人的兵營儼然亂成了一鍋粥，紛亂、嘈雜的叫罵聲遠遠近近地傳了過來。楊鐵漢蹲下身子，擁住孩子們激動地說：我說過，他們的尾巴長不了。看吧，他們要逃跑了。

外面的槍炮聲一陣響似一陣，甚至能聽到隱約的喊殺聲了。

楊鐵漢一臉遺憾地說：地圖沒有送出去，要是到了解放軍的手裡，攻城的速度就會更快一些。

敵人越發亂了陣腳，為了撤退，他們甚至大打出手。

隨著槍炮聲更加的清晰，敵人像退去的潮水，一下子安靜了下來。天亮的時候，整個縣城沒有了槍炮聲，也沒有了喊殺聲。不一會兒，一列隊伍跑步的聲音打破了清晨的靜寂。

楊鐵漢聽到有人在砸監牢的大門，他撲在鐵欄杆上，衝綵鳳和孩子們喊：是咱們自己的部隊！

門，嘩的一聲開了，外面的陽光傾瀉進來，晃得人半天才睜開眼睛。一雙雙溫暖的大手伸了過來，楊鐵漢激動地握住了。一位解放軍軍官用高亢的聲音說：同志，讓你們受苦了，現在你們自由了！

恍若夢中一般，冀中真的解放了，平津戰役也勝利地結束了。解放大軍又開始馬不停蹄地向南方推進。

恢復自由的楊鐵漢和綵鳳帶著孩子們，又回到了振興雜貨鋪。

解放了的縣城，到處都是一片百廢待興的樣子，大街上到處是穿著解放軍軍服的同志。那幾日，楊鐵漢興奮地走在街上，仔細地端詳著那些解放軍，希望能看到一張熟悉的面孔。他一個個地望過去，看到所有的人都是那麼熟悉，可走到他們面前，卻又是那麼陌生。走一陣，找一找，他開始清醒過來，日本人投降時自己的隊伍也進過城，他也尋找過，後來才得知自己曾經熟悉的縣大隊的戰友們幾乎都犧牲了。意識到這一切時，他如夢初醒，這才想起了自己的身份，現在他只是一個失去組織的地下工作者。他的任務是等待著組織和他聯絡、接頭，目前他的工作還沒有完成，手裡的一封信還沒有被送出去，那三個已經長大的孩子他也要親手交給組織。

兜兜轉轉地回到布衣巷十八號，他又一次拿起笤帚，把屋子裡裡外外地打掃了一遍。當年老葛曾經千叮嚀、萬囑咐地交待過他：一旦與組織失去聯絡，一定要耐心等待，組織是不會忘記自己的同志的。

這麼多年來，他一直信奉著老葛的話。儘管在漫長的等待中，他也曾有過迷失和懈怠，可當他一想到老葛的話，就又一次振作起來。從過去到現在，他只有一個念頭，那就是等待著組織前來和他聯絡。

縣城解放後，他曾經做了一個夢，夢見組織派來的人敲開了他的門。這人不是別人，正是老葛。他想撲過去，老葛伸出一個指頭，在嘴上做了個“噓”的動作，他這才想起了暗號。

老葛不動聲色地看著他：你有白果嗎？

有，你要多少？他急切地回答。

老葛繼續面無表情地說：老家人急需白果治病，要很多。

暗號對上了，他大叫一聲：老葛——

像個委屈的孩子，他一下子撲到老葛的懷裡，抱著老葛說：你咋才來呀老葛，我都等你們這麼多年了……

他在夢中號啕大哭起來。結果，他就醒了。綵鳳欠起身，一臉不解地望著他。

他抹了一把臉上的淚，這才意識到自己剛才是在做夢。他醒了，便再也睡不著了，睜眼閉眼的都是老葛，老葛當年說過的話又一次在他耳邊響起：白果樹，你