嗎？不，大人，您絲毫不必修飾自己的心跡。　您把在我面前講的話原原本本地講給他們聽。　他們不是罵您官迷、驕傲、別人的任何話都聽不進、剛愎自用嗎？

那就讓他們把實際情況全都看清楚好啦。您擔憂什麼？您的事業是正義的呀。　您跟他們談話，就當成是在上帝面前懺悔。“

“阿法納西。　瓦西裡耶維奇，”公爵呻吟著說，“這件事容我再考慮一下，非常感謝您的忠告。”

“那麼奇奇科夫呢，大人，您通知放他吧。”

“請告訴那個奇奇科夫，要他快滾，越快越好，越遠越好，我本來是永遠也不想饒恕他的。”

穆拉佐夫鞠了一躬，辭別出來，直奔奇奇科夫而來。　他見到奇奇科夫時，奇奇科夫已心情舒暢，在若無其事地用午餐，那午餐是相當考究的，是一個極其出色的廚師做的，裝在瓷提盒裡送來的。　一交談，老人就發現，奇奇科夫已跟哪個足智多謀的官員談過了。　他甚至看出精於此道的法律顧問已背地裡插手。　他說：“請聽我說，帕維爾。　伊萬諾維奇，我給您帶來了自由，但有一個條件：您要馬上離開本市。把您的東西收拾收拾，立即動身，一刻也不要耽誤，因為還有更糟的情況會發生。　我知道有人正在教唆您；所以我偷偷地告訴您，有個案子即將破獲，任何力量也救不了啦。那人當然願意把別人都拽進去，這樣他就不會寂寞了，而且罪責還可以平攤。　我的建議不是兒戲。　真的，不要捨不得財產；為了財產，人們又爭吵又拼命，好象在這個塵世上真能營造起幸福生活似的，毫不考慮另一種生活。　相信我，帕維爾。　伊萬諾維奇，在人們置精神財富於不顧，為了小利益就你爭我奪互相廝殺的時候，幸福的物質生活也是建立不起來的。　終究有一天全民族每個人都飢餓和貧窮的時代會到來……這是顯而易見的。不管怎麼說，皮囊是依仗於靈魂的。　怎能指望一切都正常呢！不要去想死農奴了，想想自己的靈魂吧，願上帝保佑您走另一條路！我明天也要離開此地了。　趕緊走吧！不然，您會倒黴的。”

老人說完了這番話就走了。　奇奇科夫思考起來。　生命的意義又顯得舉足輕重。　他說了一句：“穆拉佐夫說得對，應該走另一條路了！”說完，就走出了監獄。　一個衛兵跟在後邊給他提著小紅木箱，另一個給他拿著裝內衣的箱子。　謝利凡和彼得魯什卡看到老爺釋放出獄，高興得什麼似的。“喂，親愛的，”奇奇科夫親切地招呼他們說，“必須趕快收拾東西到別處去了。”

“走吧，帕維爾。　伊萬諾維奇，”謝利凡說。“路一定能走了：雪下夠了。　遠離這個城市了。　這地方呆煩了，看也不想再看它了。“

“去找馬車匠把馬車改裝成雪橇，”奇奇科夫囑咐完就朝市裡走去，他可不是想去找誰辭行。　在這場變故以後，覺得有些不方便，況且市內流傳著關於他的許許多多最令人不快的傳聞。　他躲避著所有熟人，默默地奔到他買納瓦里諾煙火呢的那家商店，又買了四俄尺做燕尾服用的煙火呢，拿著去找原先那家裁縫鋪。　出了雙倍價錢，裁縫鋪掌櫃才答應叫鋪裡夥計點著蠟燭用針、熨斗和牙齒努力幹了一個通宵，第二天燕尾服總算做出來了，雖然稍稍晚了一些。車已經套好。可是奇奇科夫還是試了試新裝。　他仍然是儀表堂堂，跟以前一模一樣。　可是，他發現頭上有了光滑的白東西，感傷地說：“當時何必那麼發愁呢？拽頭髮更不應該。”付給了裁縫錢以後，他終於離開了這座城市，那心情是有些怪的。　這已經不是以前的奇奇科夫了。這有些象從前的奇奇科夫留下的廢墟。他的內心狀態可以比作一座被拆除了的舊建築物，拆除它是為了營建新建築物；可是新建築物還沒有開始建造，因為還沒有明確的設計圖紙，所以工人們還在手足無措地等待著。一個小時以前，穆拉佐