女王出面解釋道：“因為你沒有參加最近一次的聚會，所以不知道，這是智慧提出的提案，經過內閣討論投票才作出的決定，大家都同意智慧帶這位出身高貴年輕英俊的騎士過來，給我們的舞會增加一點樂趣。”榮華尖聲說道：“怎麼每次我因故缺席的時候，智慧總是會搞出一點事情出來，她一定是故意的！”桑德拉一陣冷笑，說道：“我就是故意的，你覺得有什麼不妥，可以在內閣投票，建議驅逐我啊？你不是一直對我不滿嗎？”榮華氣得全身發抖，憤憤地轉身離去，圍攏在她身邊的幾個貴婦人看來都是她的閨中密友，也一起跟隨著她離開了。

女王輕笑一聲，說道：“榮華就是小氣，倒是讓這位尊貴的客人看笑話了。智慧你帶他到安靜點的角落休息吧，等會還要看你們的精彩表演呢！”江水寒一直靜靜地旁觀著這些貴婦人們的爭鬥，他已經注意到，這裡完全是貴婦人們的世界，這裡除了他以外，再沒有一個男人。

桑德拉帶著少年在大廳裡面轉了一圈，跟她的朋友們打個招呼，寒喧幾句，更多的則是在炫耀身邊的俊偉騎士。

終於，桑德拉帶著少年在大廳的一個僻靜的角落坐了下來，她狡黠地笑著說道：

“你一定很好奇吧？有什麼疑問，不妨都提出來，我一定會給你一個滿意地答案。”江水寒也笑了，他搖搖頭說道：“我一時還真不知道該向您問什麼，因為我感到這裡的一切都籠罩著一層神秘的色彩，一定有很多忌諱，很多隱秘，是不能讓外人知道的。”桑德拉咯咯嬌笑道：“我既然能夠帶你來這裡，就沒有打算向你隱瞞什麼，因為我知道你是一個聰明的而且能保守秘密的人。”桑德拉指指餐桌，說道：“看在我這麼信任你的份上，幫我倒一杯紅酒好麼？”江水寒站起來，微微鞠躬答道：“樂意為夫人效勞。”桑德拉半杯酒下肚，覺得身上都暖洋洋的，南方雖然氣候溫暖，但是在初冬時節，穿著這樣暴露的舞裙，也是一件需要毅力和勇氣的事情。

她輕輕搖盪著杯中的紅酒，說道：“我們這些女人出身高貴，富有，美麗，但是我們的丈夫卻很難專心一致，他們整天忙著聚斂財富，攀附權貴，收養情婦，跟我們在一起的時間少的可憐，我們也就只有彼此慰藉，想些娛樂花樣，消磨寂寞空虛的光陰。

“這是帝國南方行省的貴婦人們組成的一個秘密俱樂部，我是發起人之一，最初大家只是打打牌、交流一下詩歌散文，後來隨著交往的深入，大家就開始更深入一點的合作，比如幫助自己的丈夫打通門路關節，探聽一些內幕訊息，乃至合夥經營一些生意。靠著俱樂部的力量，很多我們丈夫做不到的事情，我們都可以做到，這讓我們在家中的地位提升了很多。

“由於這一層利益關係，俱樂部像滾雪球一樣壯大起來，現在幾乎南方所有的貴婦人都成為了這個俱樂部的成員，而我們這些建立者，在俱樂部中作為核心成員，就享有別人沒有的一些特權。今天是每年一度的大眾會日，貴婦人們在這個時候，普遍閒得發慌，於是大家聚集在這裡，相互交流一下感情，盡情地娛樂，我就利用手裡的權力和人脈，把你這個男人帶進來給自己作為舞伴。”江水寒一邊啜飲著杯中的美酒，一邊聽著桑德拉的敘述，其實她說的這事情，少年已經從盜賊公會中有所瞭解，只是這樣一個隱秘、完全由貴婦組成的秘密組織，即使是盜賊公會也無法滲透進去，所以少年如果想知更多詳細的情形，還是要聽桑德拉夫人的描述以及自己的觀察和見聞。

江水寒漫不經心地說道：“你們這個俱樂部的內部看來也存在著矛盾，那個被稱作榮華的女人，似乎跟你有些不和啊？”桑德拉將杯中的紅酒一飲而盡，她看著少年紳士地為自己又倒了一杯，笑道：

“其實那個女人就是比較虛榮，喜歡說大話，以及欺壓比她弱勢的女人，倒是沒有給我造成