英祥尷尬笑道：“這事也叫阿瑪知道了！”

“這算什麼事！”薩郡王道，“你額孃的脾氣——唉，回去後把人偷偷地叫進府裡，我做主，給你當姨娘就是。不就一個滿人姑娘麼，我兒堂堂的郡王長子，還不能有幾個人了麼？”

英祥臉卻一掛，自從在黃家，母親把冰兒氣走，自己後來也暗暗叫人打聽過，可竟杳無音信，福晉又盯他盯得緊，如今只有在夢裡才能再見冰兒一面。正想發發牢騷，門口小廝在簾子外打千道：“王爺，福晉回來了。”

英祥忙站起來，到門口打起簾子迎接母親，福晉一身紫色蘭竹暗紋的妝紗宮裝，款款而進，對薩郡王福了福身，薩郡王忙起身扶福晉坐下，笑道：“可恨這規矩，你要先上宮裡和太后請安，倒要這會兒才是咱們夫妻見面。”

福晉有些疲憊地笑道：“規矩本就是違錯不得，太后還問起英祥，讀了什麼書，今年幾歲，屋裡有沒有人，問得直叫細緻！明兒該英祥見駕，我這會兒想了，心還蹦蹦地跳呢。”慈愛的目光便向兒子飄去，英祥上前邊為母親捏著肩邊道：“額娘就是總瞧著兒子像個不懂事的小孩子似的。見駕的規矩都學了無數遍了，還有個不純熟的？”

“聽聽！”福晉道，“都‘無數’遍了！橫豎明兒見駕時我不在，鬧了笑話你們也別告訴我，只讓你們爺兒倆羞死！”

薩郡王饒有興趣道：“今兒你進宮，可曾瞧見那個五公主？”

福晉道：“人家要出閣的閨女，是那麼容易見到麼？”她頓了頓故意看看英祥，然見英祥神情漠然，甚至顯得有些厭惡，猶豫了一下又笑，“不過打聽了一下，都說這個五公主在宮裡是皇上最寵愛的，又漂亮，性兒又率直，難得還有好身手。”

薩郡王不由說：“我聽說阿睦爾撒納也是衝著指婚來的，若真是這麼個公主，配了這個逃難來的‘拖油瓶’，豈不可惜！”

英祥如同嚼蠟般聽了半晌，終於忍不住道：“阿瑪額娘，兒子有些倦了，想先回去休息。”

“別忙！”福晉忙道，她上下仔細打量著兒子，柔聲道，“額娘還有不知道你心思的？不過這會子，為了咱們家，你也不能再任性了。明兒進宮見皇上，說是考查你學識武藝，其實也就是考察你夠不夠當額駙的格——你別皺眉，人家公主未必就腌臢了你！”

“自古的‘粉侯’（3），有幾個是好伺候的？”英祥悻悻道，“皇上越寵愛，免不了就越嬌慣，而且……”

“你這孩子！”福晉不由高了聲音，“人還沒見著，先倒編派了這麼多不是！依我說，阿睦爾撒納爵位比你高，本事又比你強，最是得皇上用的時候，你還未必比得過他。只是咱們薩王府的臉面，也不能白讓你糟蹋。你額娘當年沒出閣的時候，亦是好勝的性子，沒的生出個你這不爭氣的東西！”

薩郡王趕緊來打圓場：“好了好了，一人少說一句！咱們家英祥不會丟你我的老臉的。依我說，你先盡力娶了公主回來，別便宜了那個‘拖油瓶’；然後，那個什麼滿人姑娘，再叫人打聽，若怕辜負委屈人家，請封個側福晉總是可以的。”

“就是你老慣著他……”福晉還沒說完，薩郡王就笑道：“咱們兒子，生來是風流瀟灑的種，我瞧著也沒什麼不好！”薩郡王慈愛地看著愛子：“這總行了吧。”

英祥雖仍有些落寞，畢竟給父親一番話排解了許多，點頭稱是。

作者有話要說： （1）博格達汗：蒙古、西藏等地，用它尊稱最尊貴的君主。因為清代皇帝兼任蒙古大汗，所以當時蒙古地區把清帝稱為博格達汗，西藏也跟著這麼叫。準噶爾應該屬於蒙古，雖然在乾隆二十年前並沒有劃入帝國的疆界（算不大安分的屬國吧？），不過阿睦爾撒納為了討乾隆開心，也許也會沿用這個叫法。（這是我杜撰的）