無月的夜晚漆黑如墨，大山的陰影擋住了天空中的最後一點星光。鳥絕谷是山中的一道狹窄蜿蜒的山谷，就像是利刃砍在大山上留下的一道細細的刀痕，因為飛鳥在其中飛行都可能撞到山壁上，所以才有此名。此刻二旅在嚮導的帶領下穿行其中，他們要在戰鬥打響前趕到十里外的山口，搶先封堵金軍的退路。

黑暗中人的眼睛最遠看不過三尺，而敵軍就在山脊上佈置有哨所，因此不能有絲毫亮光，可山谷中岔口眾多，白日行走不熟悉的人都會迷失其中，在黑暗中行軍計程車兵只能緊緊盯住前邊人背囊上綁著的那塊白布，才不至於掉隊走錯方向。

黑暗還不是他們最大的敵人，山谷中長滿了荊棘，佈滿了亂石，最窄的地方只能兩人並行，寬的地方也只能排成四列縱隊，一個旅的人頭尾相距數里之遙。一旦被敵人發現，後果不堪設想，可也正因為此地人馬難行，所以才沒有派駐軍隊。

“離山口還有多遠？”山谷中的茂盛的植被擋住了夜風，其中悶熱難耐，張嶽抹了把汗水問返回彙報情況的尖兵。

“稟旅率，前鋒距山口還有不足二里！”尖兵小聲說道。

“敵情有沒有變化？”張嶽問道。

“稟旅率，情況如常，還是一個五百人隊在山口下寨！”尖兵道。

“嗯，告訴一營指揮使，集中兵力一舉攻破，不要逐次投入兵力打成消耗戰！”張嶽說道，尖兵接受命令後即可返回前軍傳遞命令。

得知前鋒按時到達，可張嶽不敢放慢腳步，他們的任務最為艱鉅，如果後續部隊趕不上，那麼山谷中的一萬多鐵騎蜂擁而出，靠一個營在沒有堅固工事的情況下無論如何是守不住的，讓敵人逃了出去，策劃多時的戰鬥計劃就會泡湯，到時候王爺非得扒了他的皮不可…

在天色微明的時候，山口的爭奪戰率先打響，此刻張嶽也顧不得隱蔽行蹤，以急行軍的速度趕往山口，對攔截金軍威脅不大的根本不予理會。當他趕到山口時，那裡的戰鬥已經結束，一營攻下了金軍的營寨，控制了兩側的制高點，但是情況依然不容樂觀。

山口寬有百丈，而五馬山上沒有高大的樹木，谷中又是砂礫，山上多是堅石根本無法構築工事，平地設防要頂住兩邊的進攻，困難可想而知。張嶽趕到後，略一思索即可命令工兵隊選擇土石疏鬆的山坡實施爆破，利用滑下來的土石縮小山口的寬度，並可利用其作為掩體。中間空缺則用背囊盛裝砂礫當做沙袋封堵，在最短的時間封閉了山口。隨後張嶽又命二營、三營攻佔山口兩側的多個制高點，完成了戰鬥準備…

山地圍殲戰也是一場劇烈的陣地攻堅戰。宋軍於寅時發起總攻，從四面八方多路展開突擊。敵婁室部和漢軍部依靠佔領的鐵壁關兩側的山地，依託巨石，居高臨下，不斷對我發起反衝擊，並遣兵爭奪山口，試圖恢復與外部的聯絡。

從戰術上來說，依託陣地的反衝擊，可以給對方以相當的殺傷，何況宋軍為了爭奪每一個山頭、高地，要從下向上仰攻，每克一點，往往經過數次、十數次的衝鋒，反覆爭奪，直到刺刀見紅，其激烈程度，為中興軍出戰以來所少見。

中興軍憑藉犀利的火器和頑強的戰鬥作風，逐次粉碎敵人的頑抗，縮小了包圍圈。完顏婁室在宋軍強大攻勢的重壓下，組織了大規模的反擊，先向南，又向西，後向東尋隙衝擊，試圖突出重圍，均被中興軍擊退，並遭到慘重殺傷。戰至傍晚，圍困的金軍已被壓縮於東西三里，南北二里的狹窄山區。該地草木極少，水源奇缺，金軍處於箭矢短缺，得不到有效增援，處於極端飢渴難支的狼狽困境。

次日上午宋軍再次發