在劉臣的心中，學校裡就是天堂，家裡就是地獄。

其實，家裡原本不像如今這樣令人恐懼的，一切都好像是從六歲那年開始的。六歲前自己一直沒捱過打，家裡有什麼好吃的都能吃上，個頭長得也比同齡孩子高一些，壯一些。最難忘的是自己從未乾過什麼家務活。

六歲那年，家裡有了弟弟。弟弟白白胖胖的樣子非常可愛，胖胖的臉蛋可愛，胖胖的小手可愛，胖胖的小腳丫可愛，胖胖的小屁股可愛。劉臣極其喜歡弟弟，抱著親，摟著親，給弟弟洗手時親手、洗臉時親臉，給弟弟洗腳親腳、洗屁股親屁股，給弟弟穿衣親、穿鞋親，可愛的弟弟讓人親也親不夠，親臉蛋兒，親小手，親屁股，他親吻弟弟的一切。

可是好景不長，不久家裡的情況就發生了巨大的變化。爸爸媽媽對自己再也沒有笑臉了。捱打捱罵漸漸成了家常便飯，還有幹不完的家務活，越來越讓人深惡痛絕，買油鹽醬醋要跑出很遠，商店開在樓房區。買煤的路更遠，還要穿過樓房區。買東西的事都是媽媽先領著他買一次，算是教他，從此以後就歸他自己辦了。買煤比較麻煩，得先付給一個老頭五分錢，那個老頭才肯用推車把煤送到家裡。然後，劉臣用一個抽屜樣的篩子，雙手端著左右晃動，把煤分成塊煤和麵煤。塊煤要碼在後牆根下，留著冬天燒炕用；面煤要加上粘土，和上水做成煤球。家務活中最令人發愁的，毫無疑問就是買煤、篩煤、挖粘土、做煤球了。夏天還好對付，冬天一做煤球，劉臣的兩隻手就凍得不像自己的手了，又紅又腫，疼痛鑽心。

上學後，媽媽不肯讓那個送煤老頭掙五分錢了。爸爸就在一塊舊菜板下面裝了四個拳頭大的鐵輪子，再拴上一根繩子，成了一輛小車。這輛小車一拉起來，四個輪子發出極大響聲，街上像是在過坦克。爸爸在車上擺放一隻柳條筐，用它裝煤。從此，劉臣就用這輛車買煤。他的小車比不了老頭的推車，買一次煤他得來回跑六趟。勞累不算，稍有差錯還得捱打。煤渣沒掃淨捱打，粘土加多加少都捱打，做煤球加水多或少也捱打。趕上天氣不好，煤球幹不透，他還得捱打。有時，並沒有什麼差錯，只要爸媽看著不順眼就捱打，捱打了還不準哭。有一次給爸爸端的洗腳水有點涼，一記響亮的耳光，扇得劉臣兩眼直冒金星，愣在原地發呆。媽媽抱著弟弟過來，把手伸到盆裡，

“還不快給你爸加點熱水。”

“暖瓶裡沒水了。”劉臣一隻手捂著臉說。爸爸一腳踹到他的肚子上，他的身子騰空朝牆上撞去。身後的牆又把他反彈回來，使他一頭栽進洗腳盆裡。水灑了一地，洗腳盆也碰掉了瓷。他慌忙爬起來，媽又在他的耳朵上狠擰了一把，

“還不快去燒水！”劉臣剛要出去燒水，臉上又捱了一記耳光。

“老子不洗了！”爸爸又一記耳光扇了過來，

“不許哭！”

“我、、、、、、我沒哭、、、、、、是水，不是…眼…眼淚…是水啊……”

“啪！”劉臣又捱了一記耳光，

“我沒哭嘛、、、、、、是水、、、、、、是水、、、、、、”

“啪！啪！啪！！！”爸爸又是左右開弓，五六個耳光打了過來。

“你他媽的還敢犟嘴！”媽媽揪著他的一隻耳朵把他扯到了廚房，

“快給你爸燒水！”

犟嘴了麼？劉臣獨自在廚房裡越來越覺得委屈，他真哭了，只有淚水沒有聲音。屋裡傳來爸媽逗著弟弟的歡快笑聲，

“小大，笑一個，笑一個。”爸爸的聲音很柔和，好像剛才根本就沒有怒火萬丈過。

“他爹，你看喲，小大多聰明，多像你啊。”媽媽總是使盡渾身解數，拼命討好爸爸，

“他爹，你看小大的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵就象從你身