正在我說話的當兒，從北牆下面傳來兩聲山狐的尖叫。兩隻波斯灰狗的腦袋翹起，較大的一隻豎了豎耳朵。不過，它們肯定認為查爾斯的叫聲不大像發自狐狸，因為在我繼續說著溫柔的話語將它們拽向大門時，它們並未掙脫。我想走快些，但它們慢慢騰騰，嗚嗚咽咽，墜得兩個領圈十分沉重。終於將它們拉到大門前——卻發現大門緊閉著！圍牆上一定有洞，這兩隻狗是從那裡進來的。

我費了半天勁才把門開啟，最後連拍帶推地把兩隻狗攆出去，又下好門閂。一時間四周變得鴉雀無聲，可我覺得在遠處的黑影裡有人在移動。不一會兒便傳來查爾斯的輕々腳步聲。我剛要走過去會他，突然聽見門外的狗大叫起來。它們的爪子在焦急地撲打和抓搔門板。鼟鼟嚓々的，好似快馬在衝鋒，奇怪的是，它們的叫聲仍然很友好——友好到親暱的程度，外來的盜賊竟然會受到如此喧鬧的歡迎！我跑上去迎他，說：“真對不起，兩隻狗不知怎的躥了進來，這麼��說亟兇牛�藝娌恢�躚�苑��遣藕茫　�

我戛然止步。那人影已走到我的面前。

“我萬分抱歉，”他說道，“它們嚇住你了嗎？賈西姆那蠢貨有個門沒關好，讓它們鑽了進來。”

來人竟是約翰？萊恩曼！

多虧夜sè黑暗，他看不到我的表情。一段可怖的長時間的停頓，我的大腦在飛快地轉動以回顧分析著我剛才迎接他的過程，認定並未暴露什麼東西。感謝阿拉，我沒有叫他查爾斯，現在應該採取防守的最佳策略：進攻。“你究竟是怎麼進來的？”

他猶豫片刻，“在遠處的牆角還有一扇門。你在這裡轉悠時沒發現嗎？”

“沒有。那門開著？”

“可以這麼說。那門我們並不用；是專門為夾在這裡與王子宮室間的許多空房子開的。那裡空々如也，只有老鼠。狗大概是追老鼠，從那裡躥了過來。”

他的聲音十分輕微，我想任何人在如此靜夜中都會本能地這樣說話。我弄不清我在他到來之前聽到的聲音到底是不是查爾斯發出來的，不然都出自約翰？萊恩曼？若是後一種情況，查爾斯是否也聽到了他的聲響，躲在牆根另等機會；如若不然，他真有可能忽然從那視窗冒出來！我故意提高嗓音：“你是怎麼搞的，對我說，那兩隻狗特別兇野，但實際上它們對我友好極啦。”

他哈々笑起，笑聲稍欠節制。“它們有時是很兇野的。你姑nǎinǎi哈莉奧特過去養著一隻藏獒，上個月剛死。如果它還話著，你可能就不得脫身了。”他又冷不丁地發出一陣笑。“對此事，我真是萬分抱歉。看來，你還未上床吧？”

“沒有，我剛熄滅燈，走出來欣賞一下花園的景sè。你能聞到mo莉花香嗎？還有玫瑰，它們是不是永遠不休眠？我一邊這樣說著一邊堅定地朝後宮大門走，他隨我而來。“你是不是也挺喜歡這花園？你是來看我的，還是來找狗的？”

“兩樣都是。我想知道一下你是否仍堅持要與你姑nǎinǎi再見一面。”

“不，這你知道，我今天留宿並不是因為這；你的處境我能體諒。晚安，萊恩曼先生。”

“晚安，請放心，你再不會受到驚擾。另一扇門我已扣上。”

“我一定也扣上這個。”我保證。

大門在他身後關閉，兩隻狗歡迎主人的壓抑叫聲漸々消失到宮堡深處。至少，我得到一個藉口，可將後宮的大門從裡面扣住了。鎖栓咔噠一聲松々地