神林谷。

水靈和公孫燕見賴士保回來，非常高興。公孫燕問起胡姑娘的情況，賴士保本想隱瞞胡姑娘的死訊，可是想到無法向公孫伯交待，只好道出實情。公孫燕和水靈大感意外。

賴士保道：“胡姑娘不幸，胡老爺沒有讓外人知道，還望伯母和公孫姑娘保守這秘密。”公孫燕心頭暗喜，再也不用擔心胡姑娘和她爭賴士保了。水靈則感到幾分失望，輕聲道：“賴公子，那就一心一意對燕兒。”賴士保道：“伯母，我一定對公孫姑娘好。”

公孫燕笑道：“賴公子，胡姑娘離世，你一定很悲痛很失望吧！”賴士保道：“公孫姑娘，別胡思亂想。”水靈道：“賴公子，胡老爺對你不錯吧！”

賴士保沉默片刻，道：“胡老爺和我特別有緣，胡姑娘離世後，他無依無靠，便收我為乾兒子。”公孫燕問道：“胡老爺為什麼收你為乾兒子？”

賴士保道：“我也說不明白，也許是胡老爺喜歡我吧！”水靈大喜，笑道：“賴公子，胡老爺沒有讓你失望。你無爹無娘，胡老爺今後就是你爹。”賴士保淡淡笑道：“胡老爺很喜歡公孫姑娘，他還說，將來我若和公孫姑娘成親，他一定是座上賓客。”

公孫燕臉上一紅，嬌羞地低下了頭。水靈道：“神林谷和桃園居結緣，一定是江湖佳話。賴公子，你是聰明人，這機會一定要好好把握。”賴士保笑道：“多謝伯母指點。”

公孫伯得知胡姑娘已離開人世，心裡似乎明白了什麼。這天夜裡，他悄悄潛入賴士保的房間，把他從睡夢中叫醒。

賴士保大吃一驚，問道：“公孫伯伯，你找我有事？”公孫伯冷冷道：“胡姑娘真生病離開人世了？”賴士保點點頭道：“公孫伯伯，我哪敢騙你？”公孫伯又問：“胡姑娘是不是你殺的？”賴士保道：“胡姑娘是生病離世的，與我無關。而且我到桃園居時，胡姑娘已經不在人世了。”

公孫伯沉默片刻，道：“如果我以後得知你說謊騙我，我一定剝了你的皮。”賴士保嚇得唇青面白，顫聲道：“請公孫伯伯明察。”公孫伯相信賴士保不敢騙他，便道：“實不相瞞，我對你並無好感，可是燕兒喜歡你，我拿她無法。胡姑娘生病離世更好，免得你手沾鮮血，欠下血債。沒有了胡姑娘，斷了你對胡姑娘的念想，你可以一心一意對燕兒，你如果敢在外沾花惹草，有負燕兒對你的熱情，決不饒你。”

賴士保道：“公孫伯伯放心，我一定對公孫姑娘好。”公孫伯深深地嘆了口氣，說了聲“你好自為之。”便飄然而去。賴士保終於鬆了口氣，心想：“總有一天，我會把神林教玩弄於股掌之中。”

第二天一早，賴士保正要去找公孫燕，而公孫燕卻找上門來了。賴士保大喜，問道：“公孫姑娘，你要去哪裡？”公孫燕沒有回答，而是同樣問道：“賴公子，你要去哪裡？”賴士保微微一怔，和公孫燕相視一笑。

公孫燕領著賴士保來到後山玩耍，賴士保為實現自己的夢想，決定好好利用公孫燕，便問道：“公孫姑娘，神林教是你娘創立的？”

公孫燕點點頭道：“娘以前是東蓮教的一小頭目，她發現，東蓮教內部教派林立，各自為陣，就象一群烏合之眾，形不成合力，失望之下便帶領舊部在川陝道上創立了神林教，有爹助陣，神林教很快在江湖上聲名大振。”

賴士保一驚，他明白，東蓮教是江湖上第一教，威名遠播，便笑道：“原來神林教是東蓮教的一個分支教會？”公孫燕點點頭道：“東蓮教樹大招風，長期受到朝廷打壓。這些年，為逃避朝廷的打擊，旗下各分支教會不得不另立門戶，所以東蓮教已經名存實亡了。”

賴士保心想：“若是能讓神林教召集東蓮教各分支教會團結一致對抗朝廷，胡老爺就可與朱棣一較天下了。”便道：“伯母為什麼