曹錦淡淡笑道：“神林教中也有不少被矇騙而不明真相的百姓。很多人都上有父母下有小兒，並非個個都是惡人，而且也都是我們的兄弟姐妹。加入神林教也只是想謀口飯吃。這也是朝庭對付神林教最棘手之處，也就是朝庭遲遲不肯動用軍隊的原因。給他們十日期限，就是讓他們好好想想後果，希望他們認清危害或自行散去，或歸順朝庭。我們若失信，他們就會同仇敵愾，團結一致對抗朝庭。更可怕的是他們公然舉起反旗，隱藏在山林中與官軍捉起迷藏，這樣附近百姓生活不得安寧，對朝庭更不利，可是對於蒙古人卻是天大的好訊息。”

花路陽冷冷道：“曹大人分析得很精準，但更像是在紙上談兵，公孫伯一定會把我們的忍讓當做是軟弱。”

荷萍道：“我在江湖上行走數十年，瞭解叢林法則。曹捕頭說得很有道理，朝庭對待神林教就應有一種寬容之心，這種寬容之心被對方認同，皆大歡喜。可是花大俠同樣說得在理，神林教中真有很多人會認為朝庭的忍讓就是軟弱無作為。”

曹錦道：“軟硬兼施這是朝廷對付神林教的策略，到最後一刻公孫伯如果執迷不悟，我們就要擇好時機快刀斬亂麻，速戰速決。”

花路陽不屑一笑道：“你是想用朝廷施壓和招安的手段讓神林教神林教先自亂，然後再出手？”

曹錦點點頭道：“神林教就是一群烏合之眾，除公孫伯武功高強外，其它人都是一些尋常百姓，無組織無紀律，教中沒有自己的奮鬥目標，安於現狀。近來雖拉著宇文化和燕勝撐腰，表面風光，但仍掩蓋不了其脆弱，只要官兵出動，他們一定鳥獸散。”

花路陽忍不住哈哈大笑起來，道：“曹大人，你真是京城來的貴人，熟讀兵書和詩書，可是憑著書本經驗來對付神林教那就太天真了。這兒不是京城，是江湖，江湖上只有一個法則，強存弱亡，該出手時就得出手。”

曹錦怔怔地看著花路陽，見話不投機，淡淡一笑，便不再言語。花路陽見曹錦遲遲不攻打神林教，心裡著急，但也沒辦法。

大戰來臨之際，荷萍擔心賴士保又出什麼花招來對付官兵，決定去神林教找賴士保“聊聊”。待得入夜後，她悄悄潛入神林谷，在谷內找了幾圈，都沒找到賴士保，抓來幾個巡邏的嘍羅來逼問，都說不知道賴士保隱藏在何處。她好生失望，想道：“莫非賴士保早知道有人要找他麻煩而隱藏起來了？看來還是做賊心虛。”她不甘心，決定繼續尋找。

她細細搜尋了大半夜，依然一無所獲。氣急之下忍不住暗罵賴士保狡猾。抬頭看看天空，東方已漸漸發白。正想離開神林谷，忽聽得旁邊的花草叢中有人在說話。她不禁一愣，停下腳步隱藏在一座假山背後。她心裡好奇：“這麼晚了，是誰在這兒說話呢？”豎耳一聽，正是公孫伯的聲音，聽他說道：“這幾天我每晚都無法入睡，心裡總有一種不祥之兆。料想神林教早晚要出大事。”

另一個聲音道：“老頭子，你多慮了吧。官府不是給我們定了一個歸順的期限嗎？暫時不會派兵來攻打我們。”

荷萍聽出來了，這是水靈的聲音，而且稱公孫伯為老頭子，顯得格外親暱，想來他們已經和好了，暗暗祝福他們的同時，心頭也感到絲絲惆悵。

又聽公孫伯道：“難道我們就不怕花路陽虛晃一招，他們先給我們定下一個歸順期限來迷惑我們，然後出其不意來打我們個措手不及。這叫虛中有實，實中有虛，也是兩軍交戰常用的招數。”

水靈笑道：“你說花路陽會偷襲神林教還象那麼回事，但曹錦絕對不會，他代表朝廷，一定會信守承諾，不到最後一刻決不會帶兵攻打神林教。”

公孫伯道：“兵不厭詐，我們還是小心為妙。”

水靈道：“當然要小心了，但也不要太緊張。朱棣要