荷萍冷冷笑道：“謠言終歸是謠言，隨他們去傳好了。”曹錦道：“謠言猛於虎，是一把無形的劍，會刺傷很多人。你如果不澄清，很多人會受到傷害。我也不能倖免。”

荷萍不禁一驚，道：“這種人人爭著相傳的奇聞能解釋得清楚嗎？皇上是龍，想擁有誰都只能服從。恐怕只會越解釋人們越好奇，還不如泰然處之，身正不怕影子斜。”

曹錦又問道：“聽說你已向花路陽承認了？”荷萍猶豫了一會兒，道：“你告訴我實話，你對金枝怎樣？”曹錦道：“伯母，我也告訴你實話，我現在離不開金姑娘了，她是個好姑娘。”荷萍嘴角擠出絲絲笑容，道：“謝謝你告訴我實話，我也實話告訴你，金枝她爹不是當今皇上。”

曹錦頗感意外，驚問道：“那你為什麼要在花路陽，公孫伯和燕勝面前承認？”荷萍深深地嘆了口氣，眼角已噙滿淚珠，哽咽道：“這也是無奈之舉，如果我不承認，有的人就會藉機追查金枝她爹是誰，沒有結果是不罷休的，為了金枝她爹，我受點委屈算什麼？”

曹錦又開始對荷萍警覺起來，心想：“金姑娘爹到底是誰？荷女俠哪句是實話，哪句是假話？”沉默了一會兒，道：“伯母，你能不能告訴我實話，金姑娘她爹到底是誰，值得你不顧身敗名裂之險去維護他？”

荷萍淡淡笑道：“你很想知道金枝爹的身份，可是你身在京城，難道這些日子來沒留意到她像誰嗎？”曹錦道：“實話告訴你，我早就仔細留意過了，開始和金姑娘相識時，她還真長得象皇上。不過後來不知為什麼，又越看越不像了，而且朝中沒有一個官員的相貌與她相符。”

荷萍道：“既然如此，你也別再追究了，也別胡猜了。江湖上所有傳言我都不在意，只要為了金枝她爹好，我可以默默承受一切流言蜚語。但是說我心裡不難受那是假的，只要你對金枝好，她爹將來一定會對你好。”說著，忍不住內心的傷心，輕輕地哭了起來。

曹錦仍心有疑問：“荷女俠的話是真的嗎？是不是在編造謊言迷惑自己？金姑娘爹會不會有什麼圖謀？”他不忍見荷萍傷心，安慰了一陣，然後默默離開。算是見了荷萍和金枝最後一面。

曹錦想到很快就會處死荷萍和金枝，心情非常沉重。第二天，他為荷萍和金枝準備了飯菜，並親自送去。荷萍和金枝兩天沒進食了，早已餓得發慌，接過曹錦送來的飯菜便吃起來。曹錦惴惴不安，低下了頭。荷萍吃著吃著，突然一滴鮮血掉進碗裡，接著鼻子發疼，她不禁一楞，用手摸了摸鼻子，一手的鮮血。再看金枝，金枝同樣鼻子流血，驚問道：“枝兒，你怎麼啦？”金枝也發現荷萍鼻子流血，驚問道：“娘，這是怎麼回事？”

荷萍江湖閱歷豐富，料想是中毒了，馬上轉頭看著曹錦，沉聲問道：“曹大人，你是不是在飯菜中下了毒？”金枝驚訝地看著曹錦，若不是親身經歷，她怎麼也不會相信曹錦會對她們下毒。

曹錦點了點頭。金枝這一驚非同小可，懷著恨意看著曹錦，眼神中充滿怨毒和驚恐，輕聲問：“曹大人，你真對我們下毒了？”她想再次得到曹錦的答覆，顯然她仍不相信曹錦會對她下毒。荷萍不知所措，怒問道：“曹錦，你為什麼要對我們母女下毒？”

曹錦喃喃道：“是奉了皇后之命要處死你們母女，我也是不得已而為之，望荷女俠諒解。”荷萍冷冷笑了笑，她不想死，她還要幫助金枝爹完成大業，可是現在神不知鬼不覺已身中劇毒，哪還由得她？她知道曹錦也是奉命行事，怪不得他。更知道自己命不久矣，吃力地挪動身子靠近金枝，把金枝緊緊摟在懷中，用手撫著金枝的秀髮，喃喃道：“枝兒，委屈你了。”金枝哽咽道：“娘，我想知道爹到底是不是皇上，難道這一生連爹是誰都不知道嗎？”

荷萍回頭看了曹錦一眼，無奈地