公孫伯不敢怠慢，趕緊和水靈，顏東方商議對策。公孫伯道：“神林教樹大招風，已有人暗中使壞，如今我們的處境很不妙，一方面要防宇文化和燕勝使陰招，另一方面還要防朝廷的攻擊。該何去何從？”

顏東方歉然道：“都怨我當時初心大意，讓人在彩禮中做了手腳。如今我們已是一根繩上的螞蚱，命運已經連在了一起，我想請柏笙去向花路陽釋明白，至少可以先和朝庭化解矛盾。”水靈道：“我認為不妥，花路陽的為人我清楚，神林教越來越強大，已成了朝廷的眼中釘，他滅神林教之心由來已久，這次他險些丟了性命，一定懷恨在心，恰好又找到了藉口。既然他們認定我們想謀反，那我們就一不做，二不休，乾脆佔山為王算了。”

公孫伯低頭想了想，道：“這時佔山為王，不僅朝廷不會放過我們，宇文化和燕勝也會算計我們。”

水靈怒道：“那我們怎麼辦？要擔心花路陽，又要提防宇文化。男子漢大丈夫，做事應該乾淨利落，怎能瞻前顧後，大不了轟轟烈烈一死。”

顏東方好生尷尬，訥訥道：“你們不用太擔心，先觀察官府的動靜再說吧！我們可以不再刺激官府，小心行事。花路陽若不緊逼我們，大家就相安無事。否則只能官逼民反了。”公孫伯和水靈對望一眼，心裡雖不願意，但也別無他法，只好默默同意了。

公孫伯夫婦擔心受到花路陽和曹錦的偷襲，對神林教做了精細的安排，並且派了很多暗哨巡邏，接連幾天過去了，花路陽並沒有來犯，二人不僅沒有寬心，反而更加緊張了，憑他們的江湖經驗，表面的平靜背後一定隱藏著暴風驟雨。

這天夜裡，公孫伯照常帶人在巡邏，他忽然聽得樹林中有絲絲聲響，他立刻警覺起來，凝神細聽，聽得有人在輕輕喊他，他不禁又驚又喜，是荷萍的聲音，他很久沒聽到荷萍的聲音了。這些日子來，他很想念她，今晚聽到他聲音，竟悲從中來，忍不住流出了眼淚。彷彿有很多心事要向她訴說。他不知道荷萍這麼晚了來找他有什麼事，但他明白荷萍只有晚上才能來找他，而且一定有事。他顧不得自己的失態，快步迎了過去。

荷萍躲藏在叢林中，見他過來，站起身來也示意他先隱藏起來。公孫伯藏在一棵大樹後，藉著枝葉掩藏著身子，然後輕聲問道：“這麼晚了，找我有何事？”

荷萍道：“明知故問。”公孫伯道：“除了明知故問，還能和你說什麼呢？”荷萍道：“你打算什麼時候把金枝還給我？”公孫伯道：“你不用擔心，我不會傷害金姑娘。”荷萍道：“我心裡明白，希望你儘快放了枝兒，曹錦和花路陽為了枝兒可能和神林教會產生深仇大恨。”公孫伯道：“水靈對金姑娘沒有惡意。金姑娘為了掩飾花路陽的行蹤，謊稱你藏在叢林中，水靈誤以為我們在偷偷相會。”

荷萍道：“實不相瞞，我就潛伏在神林谷，枝兒沒有騙你，我們也偷偷在相會，水教主懷疑也沒錯。只是她不知道，我們是清白的，沒有任何私情雜念。”公孫伯臉上一紅，道：“那我明天就放金姑娘。”荷萍道：“看到你和花路陽莫名其妙地鬥得死去活來，我真很痛心。可是又不知幫誰。你老實告訴我，江湖傳言說神林教想謀反，是不是真的？”

公孫伯反問道：“別人怎麼說我可以不理會，你也老實告訴我，你認為我會不會謀反？”荷萍道：“神林教樹大招風，現在很多人都在打你們的主意，不管你有沒有謀反之意，總有人擔心你會謀反。而且黃袍加身了。”

公孫伯道：“那是被人暗算了，讓神林教成了朝廷的眼中釘。”荷萍道：“我也這麼認為，你們沒有絲毫準備，怎麼會謀反呢？可是你知道是誰想暗算你們嗎？”

公孫伯沉吟了一會兒，道：“宇文化，花路陽和燕勝都有可能。”

荷萍點點頭道：“