帶領神林教歸順朝廷，反而叫囂要與官府對抗到底。他找花路陽商議攻打神林教之事，可花路陽這些天來整日與酒為伴，酩酊大醉，哪還有心思去對付神林教？更可怕的是傳言很快傳到皇宮中，皇后得知後，大為惱火。這天，曹錦收到一封宮中來的密信，是皇后寫給他的，命令他要儘快將荷萍母女處死，以消除對朝廷的不利影響。

要處死荷萍和金枝，曹錦怎能不為難？金枝天真無邪，自己已經離不開她了，難道要大義滅親？可是，身為公門中人，皇后的密旨必須無條件執行，反之，如何回京交差？此刻，曹錦身上彷彿壓著一塊巨石，直讓他喘不過氣來。他想來想去，決定放下個人情感，執行皇后的密旨。至於如何處死荷萍母女，曹錦準備了兩套方案，一是直接將二人殺死，二是悄悄下毒。最後經過斟酌，認為還是悄悄下毒為妥，這樣讓荷萍和金枝毫無痛苦地離去。在處死荷萍和金枝之前，曹錦決定去見她們最後一面，向她們作最後道別。

在金枝心目中，曹錦就是她唯一的親人。曹錦來見她，她哪知道曹錦已接到皇后的密令要處死她們母女，非常感動，真想撲倒在他懷中痛哭一場，把心中的委屈全哭出來，可是她還是忍住了，輕聲問道：“江湖傳言你聽說了？”

曹錦點點頭。金枝道：“我不想爹就是當今皇上，可是娘已經承認了。命運真是捉弄人。”曹錦心裡很難過，想道：“金姑娘，你是無辜的，可是皇令難違，只好委屈你了。”金枝見他神不守舍的樣子，問道：“曹大人，你在想什麼？”

曹錦這才回過神來，連聲道：“我在想你應該是公主。”

金枝淡淡笑道：“什麼公主？你不笑話我們母女就謝天謝地了。”曹錦道：“這是上天的安排，你沒有錯。”金枝臉上一紅，低聲道：“多謝你不嫌棄我。”

曹錦勉強笑了笑，隨後他見到荷萍，此刻荷萍已被傳言折磨得顏容憔悴，十分痛苦。便問道：“伯母，江湖傳言想必你也知道了。是真是假，已無法查證，你務必要給我一個解釋。”