水靈微微一怔，她江湖閱歷豐富，可識得漢王的威風，怎麼感覺賴士保好像在做夢。便道：“賴公子，你可知道漢王的威風？蒙古人，高麗人，東洋人，安南人，誰聽到他的名頭不嚇得渾身發顫？而且他統領著朝廷的軍隊，很多大臣都是他的心腹，有傳聞將來皇位就會傳與他，神林教怎可與他相比？”

賴士保見水靈對他生疑，笑道：“伯母，我有辦法對付花路陽和漢王，你儘管放心。”

公孫燕見賴士保在水靈面前誇誇其談，完全沒有了分寸，心裡很不高興，嘲諷道：“賴公子，現在是早晨，不是做夢的時候。”賴士保尷尬一笑，道：“公孫姑娘，我在和伯母探討如何讓神林教更強大。”

公孫燕道：“你有辦法對付漢王？說出來聽聽。”賴士保道：“天機不可洩露。”公孫燕不屑一笑道：“果然故弄玄虛。”

水靈道：“賴公子，對付漢王可不是兒戲，稍有不慎就有可能被漢王吞併。既然鬥不過漢王，就不能逞強，躲著花路陽就是。”

賴士保道：“漢王看似強大，其實就是隻紙老虎，朱棣讓他是龍，他就是龍。朱棣讓他成蟲，他就是蟲，他的命運全掌握在朱棣手中，因此，他很焦慮，不然怎麼會想到在川陝道上組建秘密軍隊？目的不就是想成龍嗎？這不正是他的命門嗎？抓住他命門，神林教就可稱霸天下。”

水靈這才明白賴士保的用心，不得不佩服賴士保眼光獨到，沉默了好一會兒，說道：“賴公子，如何才能和花路陽與胡莊主攀上關係？”賴士保道：“把他們請到神林谷來，向武林群雄展示你們之間的親密。”公孫燕道：“他們都自命不凡，眼高於頂，目中無人，會來神林谷嗎？”

賴士保道：“他們也需要神林教來抬高聲望，你邀請他們，正求之不得，這叫各有所需，相互借光，抱團取曖。”公孫燕微微一怔，心想：“莫非賴公子不是做夢？”

水靈聽他言之有理，問道：“找什麼理由讓他們來神林谷作客？”賴士保道：“據我所知，伯母過些日子不是要過生日了嗎？好好慶祝慶祝，遍邀天下武林朋友參加，當然包括胡老爺和花路陽。”水靈認為這主意很好，心想：“如果胡老爺和花路陽來神林谷，神林教在江湖上名氣豈不更響亮了？”不由得暗自欣喜，說道：“賴公子，本教主生日到了，一定熱熱鬧鬧慶祝一番。”

賴士保道：“伯母英明。”公孫燕笑道：“娘，我支援。掐指一算，你已經四十五歲了。”聽到這話，水靈突然想到了兒子公孫田，他吃喝嫖賭，燒殺搶掠，無惡不作，現在不知道身在何處，想著想著，不免有些傷感，嘆道：“不知不覺四十五歲了，神林教要強大，全看你們年輕人如何打理了。”

賴士保笑道：“伯母，你還年輕，四十多歲，正是幹事業的時候，你可要為我們遮風擋雨。”水靈淡淡笑了笑，隨後找到公孫伯，對他說起慶祝生日之事，公孫伯沒有反對，深深地嘆了口氣，道：“我不喜歡田兒，還是盼望他棄惡從善，能回來為你慶賀生日。”

這天，荷萍母女正在一家客棧吃早飯，鄰桌有兩個壯漢也正在用餐，而且神神秘秘地在低聲說著什麼。荷萍好奇，豎耳一聽，只聽得其中一人道：“李兄，你打算今後怎麼辦？”另一人答道：“我已經想好了，決定去投奔神林教。現在神林教中高手如雲，已非以前的神林教了。而且得到了武林盟主花路陽的大力支援，不久將來就會成為江湖第一大教。”

另一漢子道：“江湖上有傳言，今後花路陽要將神林教打造成一支神秘軍隊，還要帶領神林教開赴前線，上陣殺敵。”

荷萍禁不住心頭一震，想道：“神林教歸順了花路陽？那花路陽究意要幹什麼？”只聽那漢子笑道：“我也聽說了，但也有人說花路陽是在民間為漢王秘密招兵買馬，組建一支隱藏在