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“之揚，你爸上次去的時候說幾號回來？”玉環又回到院前的小屋問兒子。

之揚說：“爸沒說幾號回來。怎麼了？”

玉環把服裝廠招工的事和兒子說了，然後又讓之揚去海邊石塘一趟，問問他父親是不是能早點領些工錢。之揚一聽也高興不已。他把活留給母親，自己連忙奔出院子，去海邊找他父親了。

玉環忘記跟之揚說要多少錢，於是趕緊趕出去把之揚喊應，叮嚀道：“之揚，向你爸要兩百塊來。”

固湖鎮工廠不多，服裝廠還是前年開辦起來。如今大妹能有這樣的機會，別說讓之揚跑上三十幾里路，就是五十幾裡，七十幾裡，他也願意。

父親在桐水鎮靠近港灣邊上一個石塘打石頭。石塘七十年代建造海塘時用過。桐水鎮投入了幾千萬個人工，上百萬資金，還是未能將海塘圍成。如今，海塘堤像一條半死不活的長蛇，一半浸沒在水中，一半浮著。那是人為製造出來的歷史滄桑。不過對附近的漁農民來說，幸虧海塘堤沒有築起來，要不他們會失去生活的依靠。很多漁農民便是靠在港灣裡打魚、落小海過日子。

之揚的父親開達，從之揚六歲那年開始打石頭。

從荒地去桐水鎮海邊的石塘，可以沿著遮坑邊上的機耕路走，也可以翻越缸爿山與提花山之間的木吉嶺走。木吉嶺是一條古道，過去是固湖鎮和桐水鎮來往的必經之路。去桐水鎮路程肯定是翻越木吉嶺來得少，但走機耕路也許能遇到一輛過路的拖拉機。有些村子的拖拉機不走山外的公路，而是抄近過荒地村。特別是載貨不多，或者空車的時候。碰巧遇到了，便能搭乘著過一段路。運氣好，遇到桐水的拖拉機就能一路到底了。

之揚領了母親的話，一口氣從村北跑到村南出口。

拐出便是村南機耕道旁的大樟樹腳下。村南的大樟樹腳下也叫車水墩，遮坑就在這裡轉彎，形成一個水灣。水灣經每年的洪水沖刷，有了一定的深度。沒有抽水機的年代，這裡安放著水車。南山畈的水田有一部分靠這裡車水灌溉。自從提花山清水岙築起水庫，又順著山腰修了渠道，水車也失去了作用，但車水墩還是叫車水墩。

之揚站在車水墩，朝村子的曬穀場那邊張望，看看是不是有拖拉機過來。現在幾乎每個村子都有拖拉機了，像荒地村，一個村子就有四輛。這些拖拉機原先也是集體的，聯產承包後，也賣給各家了。

如果再見不到拖拉機，之揚會選擇去缸爿山，走木吉嶺古道。

夜開花和梅子在曬穀場看了一會熱鬧，兩人感覺沒意思，便結伴沿著機耕路去野外散步。半道上她們又遇到了同村的姑娘瑞香。瑞香和夜開花是同齡人，一起上的學。只是夜開花讀完高中，瑞香只初中畢業。瑞香和阿壽的兄弟阿坤是去年這個時候訂的婚，正打算過完年結婚。阿坤當過兵，回村後成了村裡的拖拉機手。現在仍舊開拖拉機。也算是荒地村先富裕起來的家庭。瑞香和阿坤算不上青梅竹馬，倒也是自由戀愛的典範。

之揚站在車水墩時，她們三人晃悠悠地正好走到遮坑橋頭。

等了一會沒見有拖拉機開來，之揚往南山畈機耕路走去。走出一段路，之揚看到隔著半個畈的夜開花她們。夜開花也看到了之揚，於是喊了起來。

“之揚，你這是去哪裡？”

之揚回答：“去桐水。”

半個畈，其實也有不少的路，相互喊起話來有點費力，得拿兩隻手圍成喇叭的樣子。一來一往喊，旁邊的梅子和瑞香看著覺得滑稽，於是笑。夜開花還是沒完沒了，繼續衝著之揚喊。

“去桐水乾什麼？”

之揚回話：“找我爸去。要錢，有急用。”

“什麼……”

之揚說得有點快