，房頂都有一條突出的屋脊，房簷低垂，這是能夠將雨水引向地面，並不同於沙漠那種防止風沙侵蝕的平頂房，倒也別具另種風情。

由於地勢關係，城堡四周沒有設定護城河，改用粗大的木柵欄代替天然防禦工事，幾個士兵看到他們，將橫向擋住柵欄的兩排拒馬木角搬到一邊。這些兵員顯然是侯爵的軍隊，和月之心比起來就顯得規模小了很多，如果這個國家採用的是這樣一個服役方式，那麼他們的戰鬥力絕對是參差不齊，在沒有長期戰爭的國家裡軍隊的維持費用對各地的領主來說是筆昂貴的負擔，沒有多少貴族能獨自養活一支千人以上的軍隊，僱傭中立國的傭兵為他們服務也就不是什麼奇怪的事情，而且對於一些區域性的小規模戰爭還很划算。

斥侯只是將兩人護送到城堡大門，改由五個身穿皮甲的侍衛帶路。長廊裡的光線即使在傍晚時分也很充足，每隔一段距離就能看到頂部開著一個大型的天窗，窗葉應該是由玻璃或者石英制成，擺放的角度非常巧妙，能將陽光的餘輝反射送入長廊，讓本來昏暗的城堡充滿一股濃濃的浪漫的詩意，層疊的窗葉也能有效阻擋雨水的滲入，並不因為一味追求浪漫的氣氛而放棄實用價值。這裡的工匠無論在構思創意還是技術上都遠遠超越了月之心城的同行，整體結構和手工之巧妙讓阿爾豐斯歎為觀止。

長廊的盡頭是宏偉的大廳，一陣銀鈴般悅耳的笑聲在廳內迴盪著。“這幾個月難得見到道格拉斯伯伯，是不是怕見到長得越來越美麗的蘭希呢？”一個穿著咖啡式低胸晚裝的少女從廳上迎了出來，如果不是悅耳的笑聲和掛在臉蛋上的親切笑容和不苟言笑的凱瑟琳格格不入，阿爾豐斯還真的將她們兩姐妹看成同一個人。蘭希胸口掛著的玉質十字架讓人有理由相信她是個杜基信徒，本來教會的標誌是個沉悶和保守的象徵，但這個小飾品戴在她身上反而平添幾分美感。

蘭希眨著眼睛看著阿爾豐斯，“歡迎兩位大駕光臨，真是令我們的陋居蓬壁生輝。”說著向他伸出了右手。她和道格拉斯彼此都很熟悉，省去了客套的話。

阿爾豐斯俯身在蘭希的手背上輕輕一吻，“蘭希小姐太謙虛了，能夠出席這個宴會才是我畢生的榮幸。”他鼻中聞到一股濃淡適宜的天然茉莉花香，心中不禁一蕩，想保護女性安全的感覺油然而生。這個女人的確稱的上是個動人尤物，流動的眼波有意無意間散發出女性天生的魅力，純潔的笑容更能讓人覺得任何猜測和懷疑的想法都是對美好事物的褻瀆，比起她的姐姐，蘭希本人給他的感覺更具親和力。笑容和溫柔這兩樣女人最拿手的武器在她身上得以充分發揮，越是這樣的女人越難對付，真不知道凱瑟琳為什麼不向她的妹妹學一學這種本領。

“迪埃裡呢？在我印象中他好像從來沒有失禮的行為，安寧的日子過得就是快，眨眨眼那小夥子已經能算得上是城堡的半個主人了。”道格拉斯順手將外袍脫下來交給旁邊的侍衛。

“最近父親將很多公務交給他來處理，恐怕他一時還抽不出身，還請伯伯能體諒一下我這個哥哥。”蘭希的臉上綻放著甜甜的笑容，可阿爾豐斯卻聽出她語帶雙關，那是要道格拉斯對迪埃裡的所作所謂不予追究。

“如果他能像你這麼聽話，還輪到老頭子我去追究麼？”道格拉斯在蘭希肩膀拍了拍，笑著回答。阿爾豐斯預料不到兩人這麼快就開始鬥上嘴，看來宴席上兩派之間的爭鬥將會更趨表面化。

蘭希帶著兩人走上樓梯，蘊涵出的節湊感讓單調的腳步聲變得充滿了旋律，聽起來像一首優美的曲子。阿爾豐斯吞了一下口水，想不到考驗馬上就來了，木質的樓梯好像紙紮般的脆弱，他不斷將內息提起，以保證腳下的木頭不會被自己現在的體重壓垮，走個樓梯的難度不