“哦我的天哪！”

貝內特太太尖叫一聲，當場翻了白眼，菲利普斯太太慌忙拿嗅鹽去刺激。

伊麗莎白顧不得貝內特太太了，丟下剪刀，猛地轉向簡。

“簡，爸爸他們這會兒應該快到倫敦了，菲利普斯姨父又不在，沒辦法，現在只能去找賓利先生幫忙了。我去找他，你和希爾奶奶坐車，查理送你們趕緊去追爸爸，讓他們火速掉頭。”

簡立刻站了起來，冰涼的手緊緊抓住伊麗莎白的手。

“你快去找他吧！我沒事！我這就去追爸爸！”

她說完，大聲叫著希爾奶奶，往外快步而去。

伊麗莎白長長呼吸一口氣，跟著也出了房間。

————

伊麗莎白騎著家中馬圈裡的最後一匹小母馬趕往尼日斐花園時，胸口像被一塊巨石壓著，沉甸甸的，眼眶都覺得酸脹了。

千防萬防，還是沒防住家中出這樣的醜事。如果可以，本來是萬萬不能讓賓利先生知道的。但現在別無辦法。要是等追到貝內特先生後再掉頭趕往正確方向的話，恐怕生米都煮成熟飯了。

比起在賓利先生面前保留那點可憐的體面，現在最重要的，是盡一切可能及早把莉迪亞給追回來。

她趕到了尼日斐花園的門前，下馬後，拼命按著大門的門鈴。

過了一會兒，一個傭人來開門。見是伊麗莎白，露出驚訝的神色。

“我要找賓利先生！”

門閉上了。

伊麗莎白耐著性子，焦急地等在門外。

差不多六點了！莉迪亞離開梅里頓已經過去兩三個小時了，再過一個小時，他們應該就要到達最近那個叫坦布里奇的小鎮吧？

天哪，賓利到底在磨蹭什麼，還不出來！

伊麗莎白看一眼漸漸西斜的日照，焦躁得恨不得踢門了，忍不住再次狂摁門鈴時，裡面終於傳來了腳步聲。門再次開啟，穿著玫瑰色精緻晚餐裙的賓利小姐姍姍地走了出來。

她的步調不急不緩，神情帶著她一貫的優雅和高傲。站在最高的一級臺階上，她朝伊麗莎白微微頷首，用客氣而生疏的語調說道：“真不湊巧，我哥哥早上就去往隔壁的克蘭多鎮有事，恐怕要晚上才能回來。有事不妨說來聽聽，或許我也能提供幫助？”

等了半天，居然等來這麼一句話？

賓利不在！

你TM不會早點說？

伊麗莎白差點就要罵娘了。

而且，還這麼湊巧，正好趕在今天去了隔壁鎮……

伊麗莎白再看一眼賓利小姐。見她居高抬著下巴，正用一種俯視卑微眾生般的憐憫目光靜靜望著自己。電光火石之間，彷彿什麼都明白了。

她極力忍住衝上去掐斷她那根天鵝般優雅脖子的衝動，一語不發，轉身上馬飛馳而去。

————

五月的英格蘭開始進入明媚而溫暖的夏季。這是一年中不列顛島最美的季節。因為高緯的緣故，每天日照時間最長可達十六七個小時。就像現在，到晚上八點，天還沒有完全暗下去。

伊麗莎白沒回家，在漫天燦爛的夕照雲霞裡，沿著通往坦布里奇的那條路，獨自騎馬朝前狂奔。

不必擔心她的騎術。能夠騎馬狩獵，這是所有上流階層女士必備的一項技能。她過來也小半年了，不敢說騎術精絕，但驅馬在這種還算平坦的路上，完全沒問題。而現在即便回家，除了耽誤時間外加面對貝內特太太讓人抓狂的抱怨和咒罵，還能幹什麼？與其煎熬等待，還不如直接自己追上去。如果一切順利，在天完全黑下來之前，她也能抵達坦布里奇，到了那裡後，她可以先打聽訊息，等待貝內特先生他們的到來。

胸腔裡彷彿有什