母就已經替你們把親事給定了，雖然只是口頭的，但也作數！你應該把他當做未婚夫看待。有什麼可怕的！”

凱瑟琳夫人耐著性子教導女兒。

安妮咬著唇，依舊低著頭一語不發。夫人終於按捺不住心頭往上呼呼躥的火氣，猛地一拍桌子，厲聲喝道：“我的話你到底有沒有聽進去？你這個樣子，往後等我死了，羅辛斯的產業怎麼能放心交到你的手上？只有嫁給達西，他不但不會圖謀羅辛斯，兩家合併之後，反而會令羅辛斯財力更加雄厚，你到底懂不懂？”

安妮肩膀抖了抖，眼圈一紅，眼淚立刻在眼眶裡打轉，卻強忍著不敢掉下來。

“氣死我了！”

凱瑟琳夫人的手也控制不住地開始抖了，呼地從椅子上站起來。

“來人，去給我把達西叫過來！”

————

趁著早晨這段空閒時間，達西與雷諾茲先生和眾多分管各項事務的彭伯裡管事在會議室裡開會議事。

今天是賽事開始的日子，儘管已經有了之前的許多次成功經驗，但還是不能掉以輕心。萬一哪裡出了什麼紕漏，砸的就是彭伯裡莊園的招牌。

他正在聽取雷諾茲先生的報告時，男僕敲門，傳話說是凱瑟琳夫人有事相請。

雷諾茲先生雖然表情依舊，但驟然下垂的嘴角，表明他對這位夫人其實不大感冒。

“說我這邊事結束後，我就去見她。”

達西說道。

9點鐘，客人們起床，彭伯裡新的一天即將開始的時候，達西終於結束早間會議，顧不得吃早餐，先去凱瑟琳夫人那裡。

她繃著臉坐在椅子裡，邊上是低頭不語的安妮。

達西心裡暗歎。但還是用恭敬的語調向姨母問安，順帶自己的表妹。

“安妮，你先出去。”凱瑟琳夫人冷冷說道。

安妮如逢大赦，象只受驚兔子般地飛快朝外走去。

“達西，你知道我想說什麼的。痛痛快快給個話吧。”凱瑟琳夫人單刀直入，“關於你和安妮的婚約，你到底打算什麼時候履行？”

達西再次暗歎口氣。

“姨母，這個問題你不止一次地問過，我記得我也不止一次地給過你答覆，”達西說道，“我和安妮之間沒有婚約。我從沒聽家父提過。而且，我和安妮也完全不適合。”

“胡說！”凱瑟琳夫人激動了起來，“明明是我和你母親在世時就定下的婚約！你反悔也沒用！你必須要承擔起這個責任！”

達西皺眉道：“姨母，你弄錯了。我說過，我父親沒提過這事，那就是不存在的。即便我母親當初和你真的說過，我想哪也不過是信口之言，完全不能當真。”

“達西，你為什麼不肯娶安妮？憑羅辛斯的產業，一旦你娶了安妮，你就完全可以成為全英格蘭最擁有最多土地的……”

“姨母，即便這是我的人生目標，我也不會拿婚姻去換取。”達西不耐煩地打斷她，“倒是你，一直抓著我不放，不過是想利用我的能力保護羅辛斯，對吧？我還是勸您一句，不要繼續在我身上浪費時間了。有這個心思，您不如趁早看看別的人選。你知道的，會有很多人願意娶安妮的。”

“那些人都不過是想圖謀安妮的財產！”凱瑟琳夫人大聲嚷道，“我絕不會眼睜睜看著羅新斯落入居心叵測之人的手裡！你必須要娶安妮！這是你的責任！”

達西眉頭皺得更緊。

“姨母，我很同情安妮。老實說，我認為您與其逼我娶她，還不如想個法子怎麼讓她改變性格，這可能更有用——喬治安娜的變化，你應該也看在眼裡了。從前我不知道，但現在我知道了。我認為您教養安妮的方式完全錯誤。還有，”見凱瑟琳夫人似乎又要張嘴說話，