，頸裡的血噴濺四射，縱是周圍一群見慣硝煙殺戮的人也不禁相顧失色，紛紛避走。

“侯爺！”昔日並肩而戰親如手足的將士們急切地喊。

他充耳不聞，只冷冷喝道：“劉一嶺。”

兵部尚書劉一嶺懼極，直往人群裡鑽，惶恐推搪：“不關我的事！不關我的事！是王大人胡說的，我什麼也不知道！”

他大步迫過去，百官驚駭，殿上亂成一鍋粥，紛亂逃竄，什麼斯文優雅官威八字步統統都丟到九天雲外。

有人自作聰明大喊：“護駕！護駕！”

望月冷哼一聲：“什麼護駕，我只殺劉一嶺，其餘人讓路。”

殿上各武將均未佩兵刃，誰也不敢空手去攔，便只有隨侍的帶刀護衛上前阻擋，但嘈雜喧鬧中，悠悠響起風入竹林的吟哦聲，眾護衛驚愕地望向手中不見了刃頭的刀柄，不知所措。

這時，有一人挺身而出，威嚴喝道：“護國侯，你節制一些。”

是年近半百的祈大將軍，他身材魁梧，與望月兩相峙立，巍然如山。

他溫聲道：“王氏兄弟與劉大人之過，皇上自會定奪，你不要一時激憤衝動，置法令於不顧。”

望月卻微微一笑，“祈大將軍，您身體可好些了？”

他這般有禮詢問，倒讓祈大將軍怔了怔。

“託福，還算不錯……”

就這一分神間，望月已拔地而起，悍鷹般掠入人群，便聽得一聲駭極而呼，又是血濺三尺，但倒下的只有劉一嶺，旁人卻分毫未傷。

望月眼中迷離，夏至夏至你在什麼地方看著我？

他的劍一出，是要見血的。

已經很少用這把劍了，自從夏至末後，次次拔劍都是為她。

可是，為她又有什麼用，再也見不到了，連屍骨也未能留下，因為他，她連一塊安息的地方都沒有。

辨不清多少人在呼喝：“護國侯——”

他慘淡地笑，看周圍無數模糊的臉孔，什麼護國侯，他護住了誰？他守護邊關綿延千里疆土，保衛大明萬里錦繡河山，卻護不住她的一抔黃土！

護國侯？哈！

祈大將軍已抓住他的手臂，痛切道：“護國侯，你已連殺三人，還不夠嗎？”

皇上也早已驚得離了龍椅，躲在重重護衛之後，生怕那劍光一轉，就直奔自己而來，他戰戰兢兢地喝道：“護國侯，你若放下劍，朕、朕為相居士平反，絕不食言。”

望月根本沒注意皇上說了什麼，他只知道自己殺了要殺的人，一個不少。

“罷了。”他擲劍而嘆，傲然卻苦澀。

傲在眾人眼前，澀在自己心底。

——***——

護國侯為昔日知交相居士，殺上金鑾殿，血濺慶功席，一劍斬三人……

短短數天，這件事傳遍天下，大江南北，人盡皆知。

皇上雖然許諾為相居士平反，但護國侯在大殿之上，當場誅殺三位大臣，震驚朝野。縱有百官求情，一干邊關將士懇乞，甚者民間萬民請願，也不得不捉拿下獄，等侯發落。

皇上整整考慮了三個月，按理說護國侯其罪當誅，但查清緣由後又覺其情可憫，再者護國侯守衛邊城十餘年，鞠躬盡瘁，勞苦功高，況且當年又有三次救駕的天大之功，足以赦死，而朝中求情之聲，民間請赦之聲一浪高過一浪，讓皇上也不禁為之動容。

只是被殺的三名臣子中，一名是朝廷重臣，一名深得皇上寵信，怎麼也不能就這樣輕易算了。皇上左思右慮，上朝不知討論了多少回，始終也定不下來。

直到一晚，皇上偶得一夢，有天人指示，才最後作了決定。於是，第二日頒旨，大告天下——

將護國