為了大批次的消耗木材，林純鴻令澤迪亞等人造三桅的大貨船，這種船適合在長江裡行走運貨。能造這種船主要得益於盧詩源和趙和海在沿海介紹來的大批船工。按照林純鴻的計劃，這種船主要用於長途運送貨物，打通和江南的聯絡，另一方面，以後蜈蚣船開始劫掠了，也需要正規渠道的貨船用於銷贓和聯絡。現在百里洲的造船廠規模擴大了好幾倍，分成了木材處理、制帆、織繩、造船、油漆……多個部分，但現在原材料除了木頭外，大部分都是採購而來，利潤還沒有見到，銀子如流水般花了出去，以至於讓存有不少現銀的林純鴻都心疼不已。

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章節目錄　第九章　潤物無聲＇2＇

正如林純鴻所想，關仁美的採礦和鍊鐵陷入了困境，大量的生鐵生產出來根本就沒人要，只把他急的如熱鍋上的螞蟻。他認為生鐵和鋼太脆，肯定是工匠出了問題，將一些工匠嚴刑拷打，也審問不出什麼東西來，倒引起了工匠的大量逃亡，使鍊鐵雪上加霜，前景堪憂。關仁美別的生意挺多，即便是立即停止鍊鐵，也不會讓他傷筋動骨，但是他就是一個不達目的誓不罷休的性子，一定要把鍊鐵做成賺錢的買賣。他想來想去，只好親自前往南直隸，為他的鋼鐵尋找出路。令林純鴻大跌眼鏡的是，關仁美上南京一趟後，鍊鐵不僅沒有停頓下來，反而把規模擴大了好幾倍。林純鴻想來想去，越來越覺得害怕，南京消耗鐵最大的使用者便是南京軍器局，難道關仁美將這些廢鐵賣到軍器局了？

林純鴻覺得關仁美在玩火，嚴令核心人員逐步減少與關仁美的生意往來，以求避禍。但是自己需要的鐵材怎麼辦？林純鴻無法，只好令鄭天成在武昌下游的大冶拼命收購，能收多少算多少。

但林純鴻還面臨一個緊迫的問題：六月的時候，滕餘浩就提醒他，百里洲今年的棉花產量超過三百萬斤，這勢必引起整個枝江縣的棉花過量，農民賣不出棉花，會積累怨氣，甚至會造成動盪。林純鴻便想著在百里洲建立扎花、紡紗和織布工場，自己來消化這批棉花。但鄭天成給他算了一筆賬，招募工人、培訓、打造機械、銷售所費……所有費用加起來肯定競爭不過蘇松地區的棉布，最終就是虧本的結局，讓林純鴻打消了這個念頭。鄭天成認為，與其織布，還不如收購棉花賣至蘇松地區，利潤更豐厚。為此，林純鴻準備了大量的現銀準備收購。

現在百里洲的貨棧和農業生產都由滕餘浩負責，上次出了事情之後，滕餘浩想盡一切辦法挽回自己的聲譽，他的努力沒有白費。再說林純鴻非常看重他的管理能力，就把百里洲的這些事情交給了他。滕餘浩沒有辜負林純鴻的信任，將百里洲管理得井井有條，要說今年百里洲的棉花能夠豐收，與他的努力分不開。

按照林純鴻的吩咐，滕餘浩在百里洲貨棧豎立了一個大牌子，上書：“收購棉花，一斤半錢。”這個價格稍稍比市場價高一點，按照滕餘浩的設想，廣大農民會踴躍前來售賣棉花，並安排了大量的夥計應付收購事務。但棉花收穫期已經過去了半月，貨棧也沒有收購到多少棉花。滕餘浩大驚，在百里洲走訪了一圈，才發現百里洲出現了多家收購棉花的工場主，這裡面就包括顧秀凱。並且經常有人過來詢問貨棧收不收棉布，並且價格便宜，一匹布二錢銀子。

滕餘浩馬上行文給林純鴻報告這個情況。林純鴻接到報告，心喜不已，這幫農民居然弄出了鄉村手工業。他當然要鼓勵這種行為，大筆一揮：“全部收購。”但他對農民把布賣得這麼便宜百思不得其解，按照這個價格，即便加上運費，和蘇州松江的棉布也有得一拼，而當初鄭天成給自己算的賬，一匹棉布成本都超過二錢銀子？

林純鴻馬上令鄭天成和滕餘浩調查是什麼原因。