以道家說訓老氏書，獨援儒以明之，章研句析，而前後相蒙，不喜為破碎引類比義，悉舉五三帝王、孔孟之道傳諸其說，……諸微言眇旨，與六經合者，不可一二舉。‘

著作除《道德玄經原旨》外，尚有《玄經原旨發揮》二卷，《關令闡玄》三卷，《文子贊義》十二卷等。另有詩苦幹卷，藏於白石山中。《文子贊義》收入《正統道藏》，名《通玄真經贊義》。

四大天師，即張天師張道陵，許天師許遜，薩天師薩守堅，葛天師葛玄，道教尊為四大天師。

張天師為道教的創始人張道陵，又稱“降魔護道天尊”，“高明大帝”，“正一真人”，“祖天師”。

張道陵本名張陵（34…157年），字輔漢，號天師，道教尊稱為張道陵。他於東漢末年創立五斗米道，後被道教奉為創教者，正一真人是太上老君授與他的封號。《清微仙譜》、《歷代神仙通鑑》和《列仙傳》傳其為漢留候張良的八世孫，沛國（今江蘇豐縣）人。其父張翳，字太順，曾客居於天目山。其母一夜夢見北斗魁星下降授以蘅薇香草，即有孕在身。回沛後，於建武（25…56年）

甲午上元（五月十八日）生陵。生時黃雲籠室，紫氣盈庭，空中光如蛋。張道陵從小聰明穎慧，七歲時遇河上公，得授《道德真經》通曉五千言精微義理。成年後相貌奇異，身長九尺二寸，龐眉廣顙，朱頂綠睛，隆準方頤，目有二角。通四書五經，曉天文地理、河洛圖緯之書。曾入太學，博學諸經。年二十六“舉賢良方正極諫科”。東漢明帝時（58…76年）曾為巴郡江卅（今重慶市）令。後遁隱於北邙山（今河南洛陽北）xiu長生不死之道。據傳魏伯陽曾收其為徒，授其秘旨。朝廷徵為博士，稱病不赴。和帝（89…105年）徵為太傅，封冀縣侯，三詔不出。其志在精誠修煉，得黃帝九鼎丹法。後又攜弟子住雲錦山修玄玄之道，煉龍虎大丹。又居嵩山靜心冥思，得《三皇內文》《九鼎太清丹經》於是遍訪名山，以尋道修真。順帝時（126…144年），一為四川樸素民風所吸引，二為蜀中峻峰秀嶺、澗溪泉瀑所吸引，連入四川，在鶴鳴山（一名鵲鳴山，在今四川大邑縣境內）燒煉九鼎神丹，歷三年而丹成。服後返老還童，於是繼續西行探訪仙源，求得五嶽攝召萬靈神龜秘文，精思修煉以至法術無邊，世莫能測。據《列仙全傳》稱，張陵擅用符水治病，功瀆漸著。後得太上老君正一盟威秘籙、三清眾經、符籙丹灶秘訣印劍、法服等，奉治蜀地八部鬼神、六天魔王，命令五方八部六天鬼神會盟於青城山黃帝壇下，使人鬼分治，把鬼神的牢獄變成二十四福庭。即為二十四治，每治立陰官一人，仙官一人，分別掌管人事禍福。後到蒼溪縣雲臺山修九還七返之功，準備昇天，但因其殺鬼太多，終未成功，太上老君又讓他修行謝過，仍居留人間。於是返回鶴鳴山，著作道書二十四篇，創立五斗米道，後世又稱天師道、正一道。後又度率弟子游歷諸山，修行謝罪，大功告成，太上老君引領張陵昇天，朝拜元始天尊，封為正一平氣師，令其重返人間，勸化尚未悟道者，遂降臨人間演法，治鬼，成為驅鬼避邪的天師，一旦靈至神到，鬼怪立除。永壽（155…158年）二年（156年），功成道著，天神來迎，白日昇天。

此後，張陵的子孫世襲天師道法，歷代皆受朝廷封號：唐天寶（742…756年）六年（747年）冊封天師為“太師”，唐僖宗封天師為“三天扶教輔元師”；宋理宗冊封天師為“三天扶教輔元師正一靜應顯佑真君”；元成宗加封天師為“正一衝元神化靜應顯佑真君”；明供武（1368…1355）元年（1368年）改封天師為“真人”。

天師之名，始見於《莊子？徐無鬼》文日：“黃帝再拜稽首稱天師而退。”實指尊敬之辭，然天師之名即源於此。李膺《蜀記》