？想到祖母那個傷心失望的樣子，他心裡也十分難受。當初他厭惡顧錦朝到如此地步，藉著去三河管理田莊之際，和羅泰私下往來，犯下這等錯處……他心裡更不確定的是……自己是真的喜歡她？還是不過是青梅竹馬的情分，再加上顧錦朝對他的疏遠，讓他覺得不甘心呢？

他原先這麼討厭她，那情分究竟是從哪裡來的？

想到那個孩子稚嫩的臉上滿是淚水，紀堯閉上眼睛。

到了晚上，他才去找了紀吳氏。

紀吳氏跟他說：“……你打算暫且緩下這門親事也好，我看你們小時候相處起來就是雞飛狗跳的，說不定也是性格不合的。”說著說著聲音柔和了些，“就算親事不成，你也是她表兄，咱們紀家還是她的外家。這些東西都是不會變的。不過提親的事本已經和顧家說好了，咱們突然反悔，得找了合適的說法才行。”

不能讓兩家的顏面受到損害。

紀堯已經思慮好了：“就拿我來說吧。我已經過十八了。朝姐兒還要半年才能除服，是我們等不了……”因為守制而不成。這也說得過去，不過是紀家名聲上吃虧一點。

紀吳氏點點頭，這是最好的說辭了。

不過顧家那邊這樣的說辭是搪塞不過去的。紀堯孩子的事，對紀家來說也不是什麼好事，最好還是不要外傳出去。紀吳氏想想就道：“趙氏和那個孩子，都先留下來……”留下孩子，自然是不能讓紀家的骨血外流。留下趙氏，則是怕她出了紀家會亂說話。

“孩子就交給你母親帶著。都兩歲大了，教他好的，他就往好的學去了。對外也說是吳家寄養過來的孩子……他畢竟也是你的骨肉，你有空也去看看。”紀吳氏想到昨晚看那個畏畏縮縮的孩子就忍不住皺眉，他跟著趙氏那樣的人，怎麼教養得出好的。那孩子膽小不說，又沒有規矩，既然是紀家的子孫，可不能是這個樣子的。

不過孩子年齡還小，多教他好的自然往好的學。漸漸他就會忘了生母了。

紀堯點點頭。

“顧家那邊……咱們本就是要頂替王瓚的提親。也不能讓他們把朝姐兒看輕了。”紀吳氏想了想。“我親自去和顧家說。這個馮氏，最在乎臉面了。”

紀吳氏心裡拿定了主意，去給錦朝回了信。

錦朝的得到回信之後看了。點了燭臺燒掉。外祖母說不再強求兩人的親事，她心裡鬆了口氣。要是讓她面對紀堯，實在也很難。不過外祖母做出這番決定，心裡肯定也不好受……她想了想，提筆回信安慰外祖母。親事對她來說倒是無所謂了，前世那一樁親事已經耗盡她的精力，這一世她只想做個富貴閒散人。

不過她不嫁給紀堯，也要考慮著別的路子。現在羅永平正在大興……顧錦朝思量片刻，羅永平來祖家是不方便的。她想親自去見他。商量一些不好在信裡說的事情。

但要怎麼見，卻得好好想想。

十二月二日。剛過小寒節氣，進入了寒冬最冷的日子。

紀吳氏親自從通州來顧家。馮氏也笑著相迎：“這樣冷的天，麻煩老姐兒跑這一趟……”前兩日永陽伯夫人帶話來說，紀家提親的事要推遲些，她心裡還疑惑著。

這看到紀吳氏來訪，她心裡更是不安了，要不是事態嚴重。紀吳氏怎麼可能親自上門來。

紀吳氏親自上門來，那就是先矮了她一截。

紀吳氏則淡笑著：“多年不見你，我也是想著老姐兒的。”身後跟著的婆子抬了一尊小葉紫檀木的佛像上來，“老姐兒喜歡禮佛，這尊紫檀佛像雖不算名貴，卻