元志今天來地牢，是親自安撫即將釋放的秉芳案牽連者，此案遲遲不結，因著二月初十晚上在秉芳旁邊的短巷裡，發現了一具被勒死的女童屍體。屍體的一塊面板上有草汁繪的兩個圖案，一個圖案是三滴水珠，另個圖案是一彎月亮。

根據以往案例，這顯然是“拆字”形式的密信，遺憾的是過去兩個月了仍譯不出內容，直到趙芷送來兩枚竹簡，這才對上。一枚竹簡上的“三個字”皆缺“三水”，另枚竹簡最後的一個殘字缺“月”。

把此案的無辜者全放走後，元志再挨個土牢巡查一遍。

主簿匆匆過來，嘴裡邊說著：“可找著刺史了。”

他遞上幾紙籌劃文書，是五月初到五月末為期一月的大狩獵計劃，包含儀仗規格、射獵路線、紮營地、圈養野獸地、山林野獸地、獎勵機制等等。

之前寫過草稿，這是最後一次修改。

元志接過來，尋思主簿越來越不懂事，咋把獎勵機制擱最後呢？他把此頁提前，先看一等賞，看到結尾，擰著眉問：“熊呢？”

遷都時，養在平城皇宮西苑的大量禽、獸都留下了，為了這次的狩獵活動，元志特意挑出幾十頭猛獸放歸山林，培養它們的野性，好供勇士們爭奪獵殺。

其中一頭黑熊尤其駭人，尋常弓箭估計只能給它撓癢癢。

然而擬草稿時寫在一等賞最前頭的猛獸種類，熊不見了！

二等裡也沒有。主簿再筆誤也不可能往三等、普通賞裡放，所以元志沒往下翻閱，直接問：“熊呢？”

“沒了。”讓民戶獵走了，野山頭，誰獵的就是誰的。

元志惱火：廢話，我不就是看紙上沒寫才問你的嗎。

“我是問你，那頭熊、那頭熊！我的熊呢？我為大狩獵專門圈養的熊呢？為什麼沒寫在一等獎賞裡？”

“熊沒了咋寫？”

“用手寫！用毛筆、蘸墨寫！”

你是不是傻？！

官、吏二人眼神互誹。

因為耽誤這點工夫，元志和主簿一起離開牢獄時，看見秉芳掌櫃聶照又睡醒了。聶照是最先被抓的，年前就逮進來了，年初三的時候沒熬住酷刑，嚇瘋了。

據獄吏說，該犯除了睡覺就是自言自語，有時能叨叨出不少案情。

“崔浩，滿門抄斬……崔浩……”

誰？元刺史和主簿悄然停下，聆聽。

“原來崔浩……嘿嘿……真的假的？”

“放我出去！放我出去放我出去！啊，這是哪？”聶照突然撲到鐵柵欄上，瘦成骷髏樣的腦袋卡在兩根欄間使勁擠，樣子更如惡鬼。

他直盯元志：“我告訴你個秘密。”

隨行獄吏捏著嗓子道：“討厭，快說。”

主簿附到元志耳朵處，想解釋獄吏為何這樣講話，被元志瞪開。

聶照朝獄吏嘻笑：“你是哪個美娘？好，我跟你說，我查到一個滅門夷族的大官，竟然有後人！”他眼睛慢慢向上看，跟上空有什麼東西一樣。

“我總覺得這次被官府盯上了，逃不了了，我難得心軟，可憐那老傢伙，我把他心心念唸的訊息，趕在我被抓前，送給他了。”

元志向獄吏示意，獄吏繼續裝成女子問：“討厭，那他收到了麼？”

“收到了……吧——”隨聲音轉低，聶照順著柵欄坐倒，眼半睜，嘴半張。

獄吏趕緊上前摸脈。倒黴玩意兒！死了。

城西，崔學館。

固常禽林的僕役等候許久，見孔夫子結束了監考，立即過來稟述：“尉窈女郎的阿母趙氏獵了頭熊來感謝夫子，夫子剛才一直忙，奴就先去稟館長了，館長讓趙氏把熊牽去了固常禽林。”

孔夫子、和