樓喬握著她的手揉了揉，輕聲勸慰：“金絲鞭我幫他陪你。莫氣壞身子。”

夷長委屈，嘴裡“嗯”了一聲，心裡早把那個金衣公子罵了千百遍。

城郊，泗水畔，古道幽靜。一輛華貴的馬車停在茂密的青榆樹林間，車頂四角各懸著一盞琉璃風燈，車旁站著三名身披金色麾衣的劍士，面覆金面，不見其容。

車裡，金衣公子斜倚軟塌上，俊面含笑，手裡漫不經心地擺弄著一條細長精緻的金絲鞭。他的對面坐著一黑綾繡蛇紋長袍的男子，男子臉上戴著一張黝黑猙獰的鬼面，右手握彎刀，揹負長箭，箭鏃盤旋環繞，宛若靈蛇吐芯。

“公子？”鬼面客開口，聲音嘶啞暗沉，微帶不滿。

金衣公子一笑扔開金絲鞭，抬眸看向他：“今夜之事有勞侯離先生。晉襄感激不盡。”

侯離眸光一閃，默了會，方道：“抱歉。未殺。”

“不妨，是我命你只射四支箭，一箭先，三箭後，給了他活命的機會。我要的，只是想離間獨孤家族和瑾公而已，還真不捨得這食古不化的齊瑾早早就死去。”晉襄輕聲一笑，欠身坐直，倒了兩杯茶，一杯遞給侯離，一杯送往自己的唇邊慢慢飲了一口。

“先誘聶無爰去舞，激少莊心疼，怒瑾公心恨，當庭出言辱之，獨孤家族必然後患其情；再者，你暗中出手，三箭同出引獨孤清擋箭，紅顏情深，可惜瑾公卻頻頻相負。獨孤家族從此再忠心怕也有了自己的提防和打算，”晉襄嘆了嘆，笑意深深不可測，“一切皆在計劃中，沒有漏掉任何一步，談何抱歉？”

要說真有什麼意外——

晉襄笑了笑，側眸去看那條被他扔去角落的長鞭。

侯離端著茶杯，目中鋒芒緩緩沉落。

“為什麼？”他問，言詞簡單，道來卻頗費力。

晉襄嘆了口氣，身子又倒回軟塌，唇一彎，眸光深暗：“不南下不知道，東齊竟如此富庶。朝廷群臣皆俊傑，百年中東齊文昌天下，如今更有風華絕世的獨孤一族、謀戰善奇的白氏一族、彪悍驍勇的樓氏一族，此三家為武將，怎能叫人不嫉妒、不害怕？”

侯離看了看他，放下茶杯，起身，推開車廂門便要走。

“先生小心傷口。”晉襄囑咐。

侯離身子微微一頓，輕聲應了聲，道：“公子府藍衣劍客，使驚浪十三式。”

“驚浪十三式？”晉襄一驚坐起身，面色頓寒，“莫非他就是傳說中的英桓子？”

侯離不答，跳下馬車。

晉襄沉吟，自一旁書案上找出一卷帛書，細細看了幾遍。

車外金衣劍士問：“公子，齊少莊婚宴已罷，我們是回安城，還是——”

晉襄按按額角，命令：“不回去了，南下樑國，去武陵。”

將近凌晨，月落星散，賓客皆歸，公子府又復安靜清寧。

書房閣樓裡，有四人對坐沉默。明燭搖曳起伏，映照清三人臉上的神色，還有一人，頭戴斗笠，容顏隱沒於面蒙的黑紗底下。

桓英見其餘三人皆不開口，黑紗下眸光凌厲一轉，他起身，抱著古劍站去了視窗，望著樓下綻放正嬌的紅蓮，心頭一陣空火。

刺客？

桓英冷笑，抬眸望天，長長嘆了口氣。

夏宣整理著他的藥箱，揚袖擦去了滿額的汗。他剛自獨孤清歇下的偏閣裡出來，獨孤清已疼得昏死過去，瑾公陪在身側，無語黯然。聶無爰本要守在師父身邊，奈何瑾公對她厭惡十分，二話不說便命人將她趕出了偏閣。無爰落淚不止，既傷心又不安，幸好夷長和樓喬找來，三姐妹聚在一處，勸慰開解後，無爰這才稍稍放下心，隨樓喬和夷長一起回了樓府。

少靈連夜趕回宮命禁衛封鎖金城內外，懸賞兼嚴