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劉樹不直接回答，而是問劉草：你是不是和後村的大寶好上了？

劉草臉紅紅的，點點頭。

劉樹繼續說：為了咱這個家，你能不能和大寶斷了，嫁給別人？

劉草吃驚地問道：讓我嫁給誰啊？

胡小胡。

劉草〃呸〃了一口說：他？那個二流子？

看到妹妹的表情，劉樹低了聲音道：我知道你肯定不同意，但是為了劉棟，為了這個家，你得同意。劉棟當兵不是為他一個人，是為了這個家，咱們家得出息個人。

劉草聽到這裡，眼淚就流出來了，面對哥哥，面對這個家，她的心都要碎了。

另一個屋裡，劉棟也在哀求著母親，他衝母親說：媽，你就跟哥說，我的事不用他管。

母親嘆口氣，說：自從你爸不在了，這個家就你哥哥說了算，他說啥就是啥，你聽你哥的吧。

劉棟急得臉都紅了，他氣憤地說：這不是交換嗎？我寧可不當兵，也不能讓我姐去做這個交換，這成啥了！

母親勸道：你哥這是盼著咱家能出息個人，你哥都二十六了，一直不結婚，連親也不訂，就是為了等著你畢業這一天呢。

聽到母親這麼說，劉棟已是淚流滿面了。

劉樹還在做劉草的思想工作：這麼多年，我早就下了決心，為了咱們家能有個人出息，就是讓我死我都幹。胡主任說了，只要你答應這門親事，他不僅能讓劉棟當兵，還把你弄到大隊衛生所去當醫生。

劉草趴在身旁的櫃子上痛哭失聲，劉樹揹著手，在屋裡一趟一趟地轉悠。終於，他停下腳步，又說道：媽給胡主任送過禮，我也給他下過跪，人家不領這個情，有啥辦法？今天他主動提出來讓你給他當兒媳，這明擺著就是和咱做交換。

劉棟參軍（4）

劉樹說到這兒，停了停，看了眼劉草又說道：爸死了這麼多年了，我這當哥的沒給家裡做什麼，更沒為你做什麼，以後你要哥做什麼，我還是那句話，就是讓我死我也同意。

這時的劉草已經不哭了，她紅著眼睛問：哥，就沒別的辦法了？

劉樹搖搖頭。

劉草哽著聲音道：哥，我同意。

劉樹聽了這話，鬱積已久的眼淚終於噼裡啪啦落了下來。他抱著劉草說：好妹妹，哥這輩子也忘不了你。你就是讓哥死，哥也決不皺一下眉頭。

這是劉樹發自內心的話，果然，在不久的將來，他為自己的話付出了代價。

劉棟順利地報上了名。他去檢查身體那天，劉草和胡小胡舉行了訂婚儀式。由胡主任召集雙方的親朋好友，在胡主任家裡吃喝了一頓。

那天哥哥劉樹喝多了，他端著酒碗逢人就敬，別人敬他他也喝。回到家裡他就大吐不止，母親和妹妹照顧著他，他在大吐的間隙裡，衝妹妹說：草兒，讓你受委屈了，哥下輩子當牛做馬也要報答你。

劉草一邊流著淚，一邊說：哥，我願意，我高興。

母親王桂香躲在一旁也抹著眼淚。

劉棟的體檢很順利，接下來就是部隊接兵的首長到體檢合格的青年家裡進行走訪、政審。接兵的領導來劉棟家走訪時，胡主任親自陪著，熱情得很，他一邊衝接兵的領導介紹情況，一邊拍著胸脯說：劉棟這孩子沒問題，我是看著他長大的，咱們大隊要是有一個名額那也是劉棟的，我就看著這小夥子有出息。

一切都進行完了，就等著錄取通知書了。胡主任已經和劉樹商量好，劉棟拿到部隊入伍通知書去部隊那天，就是劉草和胡小胡舉行婚禮之日。

劉棟穿上軍裝離開村子那天，天上飄著小雪，他是坐著大隊派出的拖拉機去公社報到的。拖拉機開走時，村子裡響起了鞭炮、鑼鼓和嗩吶聲。