這時節，滿城街市上瀰漫著一股子刺鼻的硫磺味道。宛若天降火雨一般，滿目瘡痍。瓦上地下，坑坑窪窪，窟窿大小不一，皆有灼燒過的痕跡。看來敵人越來越聰明瞭，知道近處交手討不著便宜。且狼虎谷地勢險峻，易守難攻。於是用上了火藥。只不過他們不知道關竅所在，致令無功而返。

又等兩日，麻痺漸消，明阿又活動活動手腕，已然痊可。他尋思差不多該去把兵器要回來了。不然，自己混跡江湖這些年，栽在一個丫頭手上，未免不大講得過去。挑了一天艷陽高照，沒跟人招呼，出殿閣，一路尋來。估量大約楊朝煙沒膽量走前門，必定是奔城南的側門而走。那裡不是向山，而是向野，且寒蕪空闊，渺無人煙。住了許多飛僵和地老鼠精，都不屬太陰府管轄。還有一隻有能耐的精怪，平日與將軍鴻書通好，為比鄰而居。

荒漠滿目盡蕭條。地上未有蒼翠，只有荊棘亂墳成堆，活木早朽。地下孔洞如織，便是每走幾步，都能瞧見數個大若嬰孩頭顱的洞穴。

阿又腳邊土壤活動，鼓起大包。頂上開一孔，一個小黑人兒&ldo;嗖&rdo;的竄將出來。只見，他個頭不過少年一半高，矮矮肥肥，吊白三角眼，兩腮尖利。模樣甚是滑稽。

矮人手中綽一桿長槍，指著明阿又鼻子，斷喝：&ldo;來者通名!&rdo;

他拿手按下槍尖，道：&ldo;你不認得我麼?&rdo;

那黑臉矮子細細一瞧，吃了一驚，&ldo;大少爺，你怎麼來了?&rdo;

&ldo;三天前，有沒有一個十來歲的小姑娘上你們這兒?&rdo;

那人一聽，兩手一拍，道聲：&ldo;哎呀，果真是打你們府上偷跑出來的。我說你怎麼今天才來?這幾日可把我們哥們兒折騰得夠嗆，快同我去瞧瞧罷!&rdo;

說著，扯了他袖子，兩人並肩奔去。

別瞧這小矮人手短腿短，跑起路來卻一點不慢。疾行了約莫有半里左右，遠遠聽到有人吵嚷。但見荒野上有棵光禿禿的大白樹。樹下里三層，外三層，圍了許多地老鼠精。他們持著十幾根長槍木棍，朝樹枝亂捅。樹上那人身法輕盈，手內仗劍，跳來躍去，削折不少兵刃。底下人逮她不住，紛紛破口大罵。

明阿又看了半晌，奇道：&ldo;這是怎麼個說法?&rdo;

黑臉侏儒答道，&ldo;那一日，我們巡山，看見這小姑娘在門口亂走，也不知她什麼來歷。於是上前相詢。一聽說是從你們太陰府逃出來的，急忙攔住。正想把她遣送回去，哪知她就發了兇性，拿劍斬傷我們十幾個兄弟。斷手的斷手，折足的折足，好沒道理!後來看看情勢不妙，一路溜到這裡，上了樹去。算算相峙已三日有餘，她非但不下來，反而削壞許多兵刃。咱哥們怕苦了她那口利器，誰也不敢上樹，只好團團圍住。&rdo;

正說到此，只見為首兩人交頭接耳議論一陣。爾後發一聲喊，頓時，二十多個侏儒撲將上來，抱住樹幹猛啃。老鼠牙齒何等厲害，不多大功夫啃出一個缺口。白樹支撐不住，漸漸傾斜。小姑娘立足不穩，晃得幾晃，眼見搖搖欲墜。底下人拉起一張大網，似要甕中捉鱉。

&ldo;咔啦啦&rdo;一陣響，大樹轟然倒塌。楊朝煙驚呼，緊緊抱住一根樹枝。明阿又自人叢中竄出，雙手朝上一託，那棵樹竟然叫他穩穩托住。他一手把住樹幹，另一隻手解下腰間軟鞭套甩，不偏不倚正套住小姑娘的腰身。她輕輕巧巧跳落在地，寶劍&ldo;純鉤&rdo;已被阿又順勢奪走。少年放手，樹幹這才傾倒。眾人一哄而上，便要動武。小姑娘見勢不妙，閃在少年身後。

方才領路的侏儒說道，&ldo;大少爺，你不必護著。今天這樁事，無論如何不能善了。這丫頭得罪我