婚姻是家族的前提和基礎，所以歷代統治者都極為重視。《易…序卦》：“有天地，然後有萬物；有萬物，然後有男女；有男女，然後有夫婦；有夫婦，然後有夫子；與父子，然後有君臣；有君臣，然後有上下；有上下，然後禮儀有所錯（措）”《禮記…昏義》：“婚禮者，禮之本也”；“將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也”。這種觀念反映了古代祖先崇拜、生殖崇拜的習俗，婚姻主要被作為可以祭祀祖先、延續後代的手段。

後世儒家經典記載了西周時期貴族的婚姻狀況，當然這種狀況已經被理想化了，但它仍然對後世的法制和觀念具有相當的影響力。因為西周時期去古不遠，許多部族和地區在不同程度上還保留著氏族時期的一些婚姻習慣。《周禮…媒氏》裡說，在仲春時候，青年男女的自由戀愛和私奔，國家並不禁止。《詩經》裡也有許多反映民間男女自由戀愛的詩篇。近世有學者指出，一直到漢代以前，在燕、趙、中山、政、衛、齊、楚等地區，還盛行著各種非禮制的婚俗。因此，在西周時期的平民生活中，婚姻方式還是相當自由的。我們這裡所談的只是儒家經典所記載的貴族婚姻狀況。

據記載，西周時期就有了掌管婚姻事務的機構——媒氏。《周禮…地官…媒氏》：“掌萬民之判”。“判”就是判合，男女相匹配。可見，媒氏就是婚姻管理機關。

一、婚姻關係的締結

1、締結婚姻的限制性條件

（1）西周時，締結婚姻關係，男女雙方都必須嚴格服從父母之命，媒妁之言。《禮記…曲禮》：“男女無媒不交”；“男女非有行媒，不相知名”。

（2）同姓不婚

有學者指出，殷商時期有可能實行族內通婚。這種情況到西周時被完全改變了。按照周禮的規定，“娶妻不娶同姓”（禮記…坊記）。姓原是古代氏族的標誌，同姓則同族，血緣關係較近；反之，不同姓則不同族，血緣關係較遠。當時的人們可能已經認識到族內婚配不利於後代的繁衍。所謂“男女同姓，其生不繁”；“同姓不婚，懼不殖也”（《左傳…僖公二十三年》、《國語…晉語》四）。當然，倡導族外婚還有其政治目的。“取於異姓，所以附遠厚別也”（《禮記…郊特牲》）。所謂“附遠”，就是透過聯姻與血緣關係遠的異性貴族建立姻親關係。透過族外通婚這種頻繁的政治聯姻，可以用甥舅關係將各異姓貴族緊密聯合起來。周族之所以能夠控制廣大地區，與其積極與各族聯姻有一定關係。所謂“厚別”，就是嚴格別於同宗，以防紊**常。因為既然禁止通行親族通婚，那麼即使血緣關係親密的男女之間也應當有所迴避。“七年，男女不同席，不同食”、“男女不同衣裳”、“男女授受不親”等等禮的要求即是從此而來。

（3）關於結婚年齡

西周禮制規定，男子二十歲“冠而列丈夫”（將頭髮全部挽至頭頂結為髮髻，戴上保護髮髻的小帽子“冠”），表示成年。女子則十五歲為“及笄”（也是將頭髮梳理為垂於腦後的髮髻），是為成年（《春秋穀梁傳…文公十二年》。男女未達到成年年齡不得成婚。

《周禮》記載：男子三十而娶，女子二十而嫁。女子因故晚嫁的，最多不超過二十三歲。有的史籍說女子十五而嫁。說法不一。但是，後來的結婚年齡顯然是大大提前了。《韓非子》：男子二十而室，女子十五而嫁。據楊樹達《漢代婚喪禮俗考》記載，漢代結婚年齡是男子十五六歲，女子十三四歲，其後的情況也基本如此。歷代法律也大都是提倡早婚的。

（4）其他不宜締結婚姻地情況

儒家禮制規定。父母死後子女應服喪三年。在此期間不得嫁娶。以示孝道。

二、締結婚姻地程式

根據儒家經典地記載。我國傳統地婚