早在縣試開始之前，陳縣令的信就到了徐縣令手裡。

陳縣令老家在淮安縣，自是與當地父母官徐縣令關係甚篤，信中也是讓徐縣令多照顧本家考生，徐縣令也樂得做個順水人情。

上面還著重提了沈逾白，讓徐縣令不取。

可沈逾白與知州相識，這就不得不讓他多思慮幾分。

在請示知州大人後，知州大人說的是科舉乃國之大事，該如何便如何，並未讓他關照沈逾白，可這話又有歧義，若沈逾白的文章夠好，恰恰不中，知州大人又會不會“主持公義”？

徐縣令就是因著顧慮重重，特意把沈逾白安排在一號考棚，方便盯著沈逾白，或許也有給沈逾白壓力，讓其出錯的心思在。

對考生來說，光是考官從考棚經過就緊張三分，若面對面盯著，必然緊張，難以發揮平日的水準。

一旦沈逾白出錯，徐縣令的困境便迎刃而解。

誰知沈逾白絲毫不以為然，甚至有閒情逸致燉羊肉，簡直視他這個主考官與無物！

當沈逾白提前交卷，他雖面上不顯，心中卻是惱怒。

他倒要看看沈逾白用不到一個上午能寫出什麼好的文章來。

當看完文章，徐縣令便徹底沉默了。

第一道題並不難，想要出彩不易。

可沈逾白的文章直抒胸臆，言志於書，如泉鳴指下夜橫琴，實屬絕佳精品。

最難得的是第二篇。

以此題的難度，只要能通順寫完一篇，就是個“中”。

沈逾白這第二篇破題就極妙，好似這道題就該這般破。

承題部分語言嚴正，情感真切。

整篇文章自然貼切，引人入勝。

若說第一篇是直抒胸臆，品節高尚，第二篇更是渾然天成，技巧登峰造極。

兩道答卷拿出來，這頭名就非沈逾白莫屬。

若是其他考生的文章，他必定撫掌歡慶，向上峰力推。

此子是沈逾白，讓他更為難。

徐縣令與陳縣令雖是同品階，陳縣令的老師卻是從五品鴻臚寺少卿，而徐縣令孤身一人。

若想在波譎雲詭的官場保全自己，攀附權勢是最佳選擇。

也因此，徐縣令對陳縣令格外看重，至少不能得罪。

而崔知州又是他的上峰，更不能得罪。

左右搖擺之下，徐縣令最終將手放在了沈逾白的文章上。

縣試下一場便是院試，由知州大人主考，屆時知州大人只要稍加對比就能知曉沈逾白的才能，對他便是一劫。

即便鴻臚寺少卿也管不了崔知州。

待到發案日，眾人焦躁難安，早早就坐了牛車去縣衙門口看。

沈逾白並未前往，如前兩日般在小院中散步，等眾人帶訊息回來。

所謂發案，即揭曉考試。

縣試發案用圓紙，因此又稱團案。正中間一個紅色的“中”，上長下短，以貴之意。

“中”外圍著兩圈，第一名在“中”字正上方，前二十名逆時針圍成內圈，二十一名到五十名圍成外圈，均是隻寫座位號不寫姓名。

縣試只取五十名，在此團案上的，極有可能就是縣試的最終人選。

在團案之後，還有一張副榜，也取五十人，與上了團案之人一同參加第二場。

至於連副榜都上不了的人，叫出圈，可以打道回府了。

牛車剛到院門，沈知節就迫不及待跳下來，對著院子裡喊：“逾白你是第一名！”

沈逾白腳步一頓，沈知節已經衝到他面前，抓著他的肩膀搖晃：“你可真行！”

隨後是還在牛車裡的族長的怒喝：“知行你快放手！逾白經