武關西側，這裡崇山峻嶺，荊棘遍地。

周勃帶著士卒們，翻山越嶺，艱難行進著。

這天中午，士兵們要翻越一處陡峭之地。

身處半山腰計程車兵們，靠著石壁，小心翼翼地前進著，都儘量尋找樹根、樹藤之類可抓之物，穩住身體。

在山嶺行軍好幾天，每個人的衣服，皆被荊棘颳得破破爛爛，不少士兵手上、臉上有被刺刮過的傷痕。

士卒們每人都揹著另外一套衣服鎧甲，現在是不能拿出來穿的，要翻越到武關後方後，才能換上乾淨沒有破爛的衣服。

這裡可供腳踏的地方實在太小了，稍微不小心，就有可能摔下去，一命呼呼。

帶路計程車兵率先透過，為了給士兵們壯膽，周勃最先跟上，過這陡峭之地，讓他膽戰心驚。

幸好，兩人都安然透過。

“啊……”

有士兵沒有踏穩，掉下懸崖。

有人掉下去，就這樣一命呼呼，更引發了其他士兵的恐懼心理。

有士兵往下一看，又加重了恐懼心理，雙腿一軟，又掉下去了。

周勃大喊道：“別往下看，向前看！”

等到全部人透過後，清點人數，只剩下2409人了。

行軍五天，就損失了近六百人，路程還沒有一半，還不知有多少人會喪命於路途中。

周勃沒得選擇，要竭盡全力完成任務。

到了晚上，周勃和士卒們就地睡覺，餓了就吃些乾糧，或採摘野果充飢。

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九月三十日這天，子嬰隊伍進入平原地帶，路途兩邊的農田，有更多的莊稼已經被收割。

這次返回咸陽，境況跟上次從咸陽趕往武關不一樣。

如今，正在收割的農田裡，偶爾能看到青壯年男子，他們是下田幫忙的朝廷官吏。

中午的時候，隊伍停下來休息。

只見兩邊的農田，有為數不少的青壯年在收割著小米。

子嬰向左邊農田走了過去，王元、王威和隨從跟隨著。

“大王駕到！”

正在勞作的人全部停下來，拜見秦王。

子嬰目光停留在其中一人身上，似乎見過。

那人說道：“大王，臣乃都內令董兆。”

都內令隸屬於治粟內史官署，秩俸六百石，職責是掌管朝廷府庫的貨幣、布帛等財物。

秩俸不足一千石的官員，沒有資格參與朝會，那天，董兆和其他低階官員，在參加登基大典後就離開麒麟殿。

董兆道：“丞相有令，所有官吏皆要輪流下田幫助收割莊稼。今日，臣和下屬們都來這裡。”

在這裡，還有一家五口。

董兆在給子嬰做介紹。

這全家人，有白髮蒼蒼的六十餘歲老頭子，有四十餘歲的兒媳婦、二十餘歲的孫媳婦，還有十二歲的小孫子、十四歲的小孫女。

在這老，曾是秦軍的一員，在始皇帝稱帝前，曾多次參與滅諸國的戰爭，軍職至百將。

老人的兒子和孫子，都在一年多前跟隨章邯出征，兒子在鉅鹿一戰戰死，孫子僥倖生還，後來章邯向項羽投降，包括他孫子在內的二十萬降兵生死不明。

一家五口站在一起，他們所穿衣服，或破爛、或有補丁，老人和兩個婦女，有著被風沙雕琢過的面孔和身軀，面板皆是黝黑粗糙。

在秦王面前，老人和婦女皆神情麻木，他們似乎都是歷經滄桑的人，即便有幸見到君王，也產生不了興奮感。

不知愁滋味的少年和少女，則是神情興奮。

這一家人，為了溫飽，耕種的莊稼不少，兒子孫子都殉國了，要不是有