產，走了，他爹大冬天服徭役染上風寒，病了幾個月，也走了。

趙大根和老妻拉扯十來畝地，勉強照顧小孫子，年紀大了，體力跟不上，秦家買驢後，他來借了幾回驢。

秦木橋知道他家有難處，也都借了，怕趙大根使喚不好驢，還過去幫忙。

是以趙大根和他家走的還算近。

前幾日村裡人都提東西來賀喜，趙大根也拿了東西來，不知道啥時候打的兩塊兔皮，沒硝好，放的有些壞了，鄭氏還唸叨幾句不好聽的。

秦木橋知道趙大根家裡難，估計拿的已經是難得的好東西，叫她別說出去。

趙大根在秦家坐了一會，問秦木橋啥是縣案首，是秀才老爺不？

秦木橋從石頭那裡學來不少知識，也明白縣案首到底是個啥。

就給趙大根講了。

趙大根問道：“那，石頭啥時候能當上秀才老爺？”

“總要考的，四月份還要考一回，再考一次，應該是明年了吧？”

“明年，明年他就是秀才老爺了，”趙大根嘀咕幾句，起身，突然跪下：“老秦，我實在有難處，你再幫我一回吧！”

“哎！這是做甚！”秦木橋被嚇一跳，連忙去拉他起來，鄭氏瞧見也不得了，趕忙叫兒子幫忙把趙大根拽起來。

“老趙，有話你好好說，給我下跪做啥？這不是折我的壽嗎？”秦木橋有些惱了。

趙大根嗚嗚地道：“老秦，我實在沒法子，老婆子她又生病了，連照看福旺的力氣都沒，還不知有多久活頭，家裡就十幾畝田，一年兩季稅咋也逃不了，我這一把老骨頭，萬一再去拉去服役，誰來照看福旺？”

“我實在沒法子，想把地都給你，也不求啥，只要管我和福旺一口吃的，我給你拉地，給你幹活！等福旺長大了，也能給你幹活！”

秦扶清駐足聽了會動靜，他明年順利考上秀才的話，名下有最多八十畝免稅權。

像趙大根這樣活不下去的農人，自願投獻土地，成為秀才的佃農，為了避稅，是常有的事。

趙大根嗚咽地哭著訴苦，福旺也跟著哭起來。

可秦木橋也沒有立馬答應趙大根，好言相勸地讓他先回家，說要明日才給他答覆。

等他帶著福旺走了，秦扶清從屋裡走出來，對秦木橋道：“阿爺，咱要幫他嗎？”

秦木橋“嘶”了一聲，要是答應趙大根，家裡多十幾畝田，他怎麼也沒想到，送孫子讀個書，還能有這樣的好事。