一群身著夜行衣的殺手自簷上飛閃掠過，快成殘影。

正怨聲載道抱怨的差役突然警覺地回頭一望。

“什麼人！”

萬籟俱寂，視野中空無一人。

“老四，你疑神疑鬼的，又在慌什麼？”同行衙役拍了下他的腦袋。

那人摸了摸發涼的後頸，低聲道：“許是我困得發昏了罷，明明什麼都沒有。”

一行人走到路口，便分散開各回各家了。

那名差役走在雨中，越想越覺得不對勁，他自小耳力好，方才分明聽到了一陣潛藏在落雨聲底的聲音。

“指揮使大人既然下令在翊善坊設伏，便有一定的道理在。況且，昭懿公主冒著這麼大一場雨趕來皇城司，必有她的用意，不成，人命關天，我還是得回去看看。”

他轉身重新融入夜色中。

副使幾人回了皇城司值夜。

甫一邁入正堂，便見指揮使與昭懿公主立於堂前。

“世子，夜深了，還沒休息呢。”副使過來行禮。

“翊善坊那邊情況如何？”蕭雲錚問。

“無事發生。”副使瞟了一眼昭懿公主，眼神裡不落嘲諷。

“屬下聽聞永昌坊那邊刺客皆已伏法，遂動身離開。”

他飄飄然地準備告辭。

“你等竟這般草率？”蕭雲錚話音遽然一重。

“永昌坊區區十人不成氣候，翊善坊形勢危急，再去探！”

副使意料之外捱了訓斥，登時一怔。

“世子，我看沒必要了吧……”

“人命關天，如何不重要？再去探！今夜盛京城八十九萬戶和一百七十四萬二千九百四十口居民，不容有一分閃失！”

“不好了！”

一人急得上氣不接下氣，匆匆趕來。

“屬下見過昭懿公主、世子殿下。”

“何事如此焦急？”

那人直起身，氣喘吁吁道：“回稟世子，宋四今夜應當同我們一齊值夜，可是自從方才翊善坊一別，他便不見了蹤影，屬下去門房查了記錄，他沒有回皇城司。”

“許是貪嘴，去酒肆買酒了去罷。”副使渾然不在意。

“可是方才……方才離開時，宋四分明察覺到什麼蹊蹺，他心事重，按他的脾氣，起了疑心必要去一探究竟，哎呀，方才我便該等他一起走。”

“宋四膽子小，常常疑神疑鬼，你也跟著昏了頭不是？”副使斥了聲。

雨已停了。

“咻——”

夜空中突然竄起一束光，炸開煙花。

“是……是皇城司的訊號彈。”副使愕然抬頭。

“位置定於京城東南方向——”

“是翊善坊！”

“不好，翊善坊出事了！”

夜深人靜。

坊內一處宅院裡，燈影瞳瞳。

鴻臚寺作為對外交往的門戶，值此萬國來朝之際，鴻臚寺卿的事務便分外繁忙，常常忙至後半夜才能了卻手上繁冗雜事就寢。

他如往常一般，走至窗臺前，預備熄燈。

余光中，驀然一道劍光乍現！

“唰——”

窗紙上潑灑出淋漓血跡。

2更

雪白的窗紙上霎時濺開大片血花。

猩紅的血跡瞬間洇透紙張，滲入紋理如遊蛇爬行，陳舊木門的每一絲縫隙都飽飲鮮血，囂張地昭示著死亡。

鴻臚寺卿僵硬地捂住噴血的脖頸，愕然瞪直雙目倒地。

“大人！！”

宋四終究遲來一步，沒能阻止刺殺。

他親眼撞見鴻臚寺卿身亡。