布遮住雨雪，開闢出一小片乾淨暖和的區域。

簾外是寒風呼嘯大雪紛飛的京城，簾內熱氣升騰飯香縈繞，人間煙火味十足，是貧寒人士藉以飽腹的物質與精神雙重棲息地。

“柏公子逢年過節不回家探望親人嗎？”殷靈棲問他。

柏逢舟微微搖頭：“不回了，路上耽擱時日太久，且耗費盤纏，柏某囊中羞澀，不若留在盛京。”

“柏公子家中親人如何？”

柏逢舟嘆了一息：“家父過世多年，親族凋零，唯餘母親一人苦苦支撐，辛勤操勞將柏某送入書塾。”

談及心底酸楚，青年面上難掩憂傷，一雙手不自覺蜷緊：“我如今雖考中了功名，卻未能盡孝道，留母親一人獨守家中，實在是不孝。”

“難關就快過去了，日子總會好起來的。”殷靈棲望著他，意有所指。

馬車悠悠在餛飩鋪前停住。

“走吧，我給你準備了份禮物。”殷靈棲向他招手。

“禮物？公主為何要送在下禮物。”柏逢舟面露疑惑，為她撩開簾幕。

“你過來看看就知道了。”

小公主神神秘秘的。

柏逢舟無聲一笑，便跟在她身後下了馬車。

柏逢舟是這裡的常客，餛飩鋪子的老闆娘對這位溫文儒雅的青年書生很有好感，當即熱情招呼著他與殷靈棲等人朝鋪子裡面落座。

老闆娘引著路走至一張桌案前，那裡卻早已坐著一個人，背對著他們。

“過來，我告訴你送了什麼禮物。”殷靈棲湊近他，回答柏逢舟方才的疑問。

她忽然揚起聲音，面上綻開明媚的笑意。

“柏公子，生辰快樂。”

柏逢舟驀地一怔，猝不及防撞入少女一雙蘊著星辰閃爍的盈盈笑眼，心臟一瞬間開始不受控制砰砰狂跳。

青年從未宣之於口的心思如同深埋地底的種子，在這一刻，掩埋隱藏它的厚重土壤被撬動鬆軟，種子得以呼吸，有了生長的意念。

心動於他而言，是種子萌生的嫩芽破土而出的一瞬間。

待到回過神時，柏逢舟耳廓已經紅透了。

原來今日是他的生辰。

原來昭懿公主還記得……

“盯著我出神做什麼？”殷靈棲推了他一把，“去那邊看看。”

“抱歉。”柏逢舟自知失態，怔怔收回目光，望向坐在角落裡的那道身影。

他呼吸突然一滯。

無論是一年，五年，還是幾十年未見，柏逢舟仍能一眼認出那道熟悉的背影——

“母親。”

他眼眶一熱，快步走上前確認自己是否在夢中。

自稚氣孩童長至如今的青年俊傑，離家求學的數千個日夜，無數次午夜夢迴，柏逢舟都會望見最後一次告別時，母親眼底依依不捨的淚水。

“舟兒，是娘。”

謀生的重擔壓得婦人肩背塌下去，她艱難地站起身，捧起孩子的面容，伸出粗糲的手仔細摩挲。

“好孩子，比離家時長得更高了些，臉上的稚氣也不見了，娘記得，那時你不過十五歲。”

孩子長大了，長高了。

她也老了。

“娘……”

饒是情緒穩定如柏逢舟，也不禁心頭一酸，眼眶中淚水滾動。

為了求學，他已經五年沒回過家，近兩千個日夜不曾叫過母親了。

“不哭，不哭，”柏夫人用粗糙的指腹小心翼翼擦去他眼角淚水，“今日是你的生辰，能見到你，娘心裡高興。”

“娘，家鄉距盛京城千里之遙，您如何來的……”柏逢舟話音一頓，猛地抬起頭望向殷靈棲。