醒了，柏某特來探望。”

“欸，”說到這，潘知節總算找到了臺階下，“潘某與孟兄依次罹難，柏兄啊，我聽他們說下一個遭殃的極有可能是你，這些時日，你還是不要總是出門了罷，保命要緊。”

“可孟兄便是在自家書廬中咽的氣。”柏逢舟道。

潘知節皺起眉：“也是，畢竟是天罰，若是命中註定有此一劫，倒也避無可避。”

“事已至此，潘兄仍堅持認為這樁案子是天災，而非人為嗎？”

柏逢舟平靜地注視他。

“醫者已診過了，潘兄在赴宴前便中了毒，毒素藏於體內，遇酒催發生效，致使潘兄出現幻覺，精神紊亂，才會有大殿之上發狂自盡那一幕。”

“竟是人為有意陷害嗎？”潘知節愕然失色，愣了一愣，繼而忙不迭憤慨道：“究竟是何等居心叵測之人，竟會想出這等惡毒的法子陷害新科學子。”

柏逢舟道：“孟兄過逝已久，死無對證，潘兄不妨仔細想想，何時何地接觸過可疑之人，被人暗中投了毒藥？”

“這……潘某真的不曾留意過。”潘知節眉頭緊擰。

“那麼潘兄上一次飲酒，是在何時？”柏逢舟追問。

潘知節沉聲思索，緩緩道：“約是十月廿三罷，那日是內子生辰，我便買了些酒菜，回家陪她用飯，自那之後忙於翰林院修撰事宜，再未飲過酒。”

殷靈棲還來得及吃上一口熱乎的早膳，坐著飲熱茶取暖，這時眸底忽的掠過一絲寒光，指尖一頓，手中撇著茶沫的碗蓋發出微不可查的一點異響。

柏逢舟熟練地幾乎瞬間便捕捉到那一聲細微的變化，微微側過身，將目光淡淡落在小公主身上，若有所悟。

“毒藥遇酒便會發作，如此說來，幕後之人便是十月廿三之後對潘兄動的手了。”

“這些時日我一直在住所與翰林院之間兩點一線往返，接觸的也都是常相與的熟人親友，實在想不出可疑之人。”

潘知節苦思冥想，忽然抬起頭：“對了柏兄，我聽娘子說，那日冬節筵席之上……潘某人神志不清說了些胡話，你可聽清楚，我都說了些什麼？”

柏逢舟淡然一笑，口吻平和：“無甚要緊的事，便是孟兄臨終前在書廬中留下的幾句話，想來因為兩位兄長沉心科考，便將祭拜求取功名時心底的話說了出來，並無大礙。”

“是了，是了，他書廬那些夙願，便也是我的夙願，寒窗苦讀十載，誰人不渴望一步登天呢。一時不察中了迷藥，說出來倒讓諸位同僚笑話了。”潘知節面上露出幾分尷尬的神色。

“今日得以見到潘兄安然無恙，我便放心了，潘兄尚在病中，宜靜養，柏某便就此告辭了。”

柏逢舟揖了一禮，轉而溫和耐心地輕聲詢問殷靈棲：“公主還有什麼需要過問的事情嗎？”

“沒了，本就是陪柏公子來的，不然本宮一早過來皇城司做什麼呢。”

殷靈棲放下茶盞，起身便要走。

潘知節聽得公主的話語，神情一怔。

“原來柏兄竟是昭懿公主的人……”

他眼底忽而浮現出幾分嫉妒：“呵，倒是潘某人怠慢兩位了。”

潘知節這種人很是矛盾，看不慣小公主同這個時代規訓女子的戒律背道而馳的行事作風，卻又屈服於她的權勢與地位。

自詡若是娶妻定然不要這等恣意任性的姑娘家，卻又嫉恨攀上了金枝玉葉的是別的男子，而不是自己。

昭懿公主的人……

幾個微妙的字眼帶有溫度，鑽入柏逢舟耳中，悄悄灼紅了他的耳尖。

青年微微垂下眼睫，音色清潤中隱約透出一絲喑啞：“潘兄，你不該這樣言語冒犯公主的清譽。”