“是我。”殷靈棲笑著招了招手，“我派人護送伯母來的京城。”

“舟兒，這位是——”柏夫人笑眯眯地望著兒子，又看了看眼前模樣出挑、楚楚動人的小姑娘。

柏逢舟正欲向母親言明昭懿公主的身份，殷靈棲卻搶先他一步。

“噓，”她面朝柏逢舟，在唇間悄悄豎起手指，又轉過身同柏夫人笑著道：“伯母好，我是柏公子的朋友，以後在盛京城伯母若有什麼需要，儘可找我。”

朋友。

柏逢舟默唸著，心底倏然湧起一陣暖流，眼中暈開清淺笑意。

“好孩子，你能有心幫我這個老婆子見到舟兒，我心底已經感激不盡了，哪裡好意思再麻煩你。”

柏夫人慈眉善目，憐愛地拉起殷靈棲的手：“真是個頂頂好的孩子，模樣好，性情好，誰見了你不會打心眼裡疼愛呢。”

“是啊，這樣好的人，生來便是被人愛的。”

柏逢舟一默，垂下眼睫。

這世上怎麼會有人忍心傷害她呢。

“餛飩湯麵來咯，這兩位客官面生，別看我這鋪子小，味道可不輸外面那些酒樓呢，您若嚐了保管滿意！”

老闆娘端著熱乎的吃食過來上菜，熱情洋溢的招呼聲叫回了柏逢舟的思緒。

“公……小姐請。”他起身為殷靈棲佈置碗筷。

殷靈棲按住筷子：“你過來，我有事交代你。”

她拿出一沓文書，推至柏逢舟眼前：“這是宅院的地契和鑰匙，往後你同伯母便住在那裡，再不用分離了。此外，宅院同翰林院隔著兩條街，你去上任很是方便。”

“公主不可！”柏逢舟眉頭一皺，當即拒絕，“承蒙公主相助，在下得以同家母團聚，柏某已是感激不盡，萬不敢再收……”

“我就知道以你的脾氣定然不會接受，所以選了一處不大不小的簡樸宅院，舒適安穩，地價不貴，放心吧。”

殷靈棲不容柏逢舟拒絕，抓起他的手，將地契與鑰匙塞入他手中。

“公主，在下惶恐……”青年面色焦急。

“不許拒絕本宮！”殷靈棲擺出公主的架子，板起面容：“你是不是也嫌棄本宮跋扈嬌縱，惡名昭著，看不起本宮這個朋友？”

“沒有！”柏逢舟注視著她的眼睛，情急之下脫口而出：“公主是這世上最好的姑娘，沒有任何人事物能夠比擬！”

他忽然意識到自己情急失言，臉頰一熱，侷促不安地低下頭。

殷靈棲以手託著臉頰，看著眼前青澀窘迫的青年，被他侷促的模樣逗笑了。

“公主為何待我這樣好……”柏逢舟情緒波動，音色略顯喑啞。

殷靈棲收起唇角笑意，微微正色：“坦白直說了，除卻我的至親與慈姑，柏逢舟，你是唯一一個能讓我全然信任的人。”

青年聞言猛地抬起頭，目光中劃過錯愕。

少女眼睫一斂，眸底褪去澄澈的笑，漸漸浮現出深藏的野心。

“我會助你平步青雲，扶持你在當今蕭、齊兩大世族分庭而治的朝堂中另立第三股勢力——一道由科舉入仕的真正有才幹有抱負的學子凝聚而成的力量。”

自重生之日起，殷靈棲便